По повод църковния празник Въздвижение на Светия кръст в църквата „Сурп Хач“ на остров Ахтамар в езерото Ван тази година се проведе Света литургия в присъствието на огромен брой миряни. Както вече писахме, изоставената в течение на десетилетия арменска обител бе реставрирана от турските власти през 2007 г. и тогава за първи път отвори врати. Храмът бе превърнат в музей, а кръстът от купола му бе свален. След остри протести от страна на арменците по света, той бе върнат на мястото му, като бе решено и веднъж годишно да се отслужва литургия – в деня на празника, посветен на Светия кръст.
Тази година мерките за сигурност по време на църковната служба бяха безпрецедентни. Представителите на турските специални служби съпровождаха пристигналите от Армения богомолци, десетки полицаи усилено патрулираха на острова, за да предотвратят възможности от неприятности от страна на местни турци или азербайджанци, настроени екстремистки. По време на цялата литургия полицейски вертолет кръжа над острова.
Службата премина без инциденти в присъствието не само на арменци, но и на много туристи от различни страни, местни турци и кюрди. За празника бяха дошли толкова много хора, че след като литургията започна в храма, тя продължи на площада пред него. Богослужението се водеше от архиепископ Сахак Машалян – патриарх на Констанитополската патриаршия на Арменската апостолическа църква.
„Това е духовна и културна ценност с 1100-годишна история, и макар сега да е музей, като особена привилегия тук веднъж годишно се отслужва Света литургия. Слава на Бога, че имаме такава възможност. Това е единствената църква в цяла Източна Анадола, на чийто купол има кръст и това само по себе си е голямо свидетелство“, каза след края на литургията духовният водач на патриаршията в интервю за агенция „Арменпрес“. Машалян отбеляза, че хората тук имат различни чувства, независимо дали са официални лица или поклонници, но за духовенството денят наистина е славен, както и че около милион души посещават остров Ахтамар всяка година.
Връщайки се към въпроса какво се прави за по-честото извършване на ритуали в църквата, патриархът отбеляза, че църквата има статут на музей, следователно е под специалната опека на международните структури и не се възприема като редовно действащ храм. Той допълни, че засега и една литургия е достатъчна. Говорейки за множеството изоставени и полуразрушени арменски църкви, намиращи се в Турция, архиепископ Машалян подчерта, че Константинополската патриаршия няма право да вземе тези сгради под своето покровителство, а турското правителството, ако има средства, извършва определени реставрационни работи.