На Петнадесетото общо събрание на Братството на Свети Яков, свикано в Залата за събрания на Арменската патриаршия в Йерусалим, присъстващите категорично потвърдиха несъгласието си с противоречивия договор за наем, отнасящ се до имота, наричан „Кравешка градина“. Той се намира в Арменския квартал в Свещения град, където се разполага и Арменската патриаршия.
Сесията, председателствана от Негово Блаженство архиепископ Нурхан Манукян – патриарх на Патриаршията ни в Йерусалим, събра 28 членове на Братството. Срещата започна с молитва, а патриаршеското ръководство призова участниците „да останат вярно привързани към Светия престол с непоколебима любов и братска солидарност и да се изправят заедно пред всички предизвикателства в единство“. Основният фокус на събранието беше насочен към договора за аренда от 2021 г., отнасящ се до имота, известен като „Кравешката градина“. Епископ Горюн Бахдасарян – директор на отдела „Недвижими имоти“ и юрисконсултът на Патриаршията представиха подробен исторически отчет за спорния документ, както и за последвалите съдебни производства и допълнението към споразумението, договорено чрез медиация.
По време на вечерната сесия участниците обсъдиха нови подробности относно съдебния процес, последиците за арменската общност и каноничната структура на властта. След обширни и задълбочени обсъждания, Общото събрание стигна до няколко ключови решения с мнозинство от гласовете:
- - Декларациите, направени от членовете на Братството на 27 октомври 2021 г. и 15 ноември 2021 г., осъждащи сделката, са валидни и обвързващи;
- - Договорът за наем от 2021 г. за „Кравешката градина“, подписан на 8 юли 2021 г., се смята за незаконен, неканоничен и нищожен, тъй като е сключен без одобрението на Общото събрание;
- - Асамблеята официално отхвърля както Допълнението, така и Споразумението за уреждане на спора, постигнати чрез медиация;
- - Назначен е комитет от петима духовници, който ще работи съвместно с юрисконсулта на Патриаршията, за да се продължи делото за отмяна, заведено срещу „Xana Gardens“ Ltd.;
- - Заключенията на Събранието потвърждават каноничната и изключителна власт на Общото събрание на Братството върху подобни сделки.
- Прессъобщението е подписано от епископ Теодорос Закарян (заместник-председател на Общото събрание) и отец Серовбе Антонян (заместник-секретар).
Да припомним, че през 2023 г. стана публично известно за подписването на договор за отдаване под аренда за 98 години на територията, наричана „Кравешка градина“. Огромната площ бе предоставена на компанията „Xana Gardens“, която планираше да построи на мястото седемзвезден суперлуксозен хотел.
Арменският квартал на Йерусалим обхваща приблизително 14 % от Стария град. Значителна част от арменското население на страната живее там, включително общността на миряните, монасите и семинаристите от Арменското апостолическо братство „Свети Яков“ (Сурп Агоп). Манастирът съществува поне от VII век, а до ХХ век районът се е разширил до това, което сега е известно като Арменски квартал и катедрала. В продължение на векове арменците в Йерусалим са допринесли за социалния, културния и икономическия живот на града.
През 2023 г. се появиха новини за спорна сделка за земя, включваща отдаване под наем на приблизително 25 процента от Арменския квартал на израелска компания за изграждането на седемзвезден луксозен хотел. Тя беше сключена на фона на ограниченото жилищно пространство в квартала и ескалиращата ултранационалистическа израелска политика. Жителите на квартала и подкрепящите ги застъпници бързо предприеха правна и обществена кампания, целяща да спре договорката.
„Говеру Бардез“ (на арменски) е площ от приблизително 11 500 квадратни метра, разположена в източната част на Арменския квартал. Тя включва открито пространство, както и основния паркинг на квартала. Зоната обхваща още главната зала на Арменската богословска семинария, както и градина и паркинг, принадлежащи на Патриаршията, заедно с домовете на пет арменски семейства. Когато през 2021 г. се появиха първите противоречиви съобщения, че Патриаршията е подписала споразумение, което ще повлияе на бъдещето на квартала, неговите жители поискаха отчетност и прозрачност. Това беше подкрепено от мнозинството монаси от Върховния съвет на Патриаршията, които подписаха документ, изразяващ неодобрение за сделката.
Опасенията на общността прераснаха в движение, известно като „Спасете Арменския квартал“ (Save the ArQ). През май 2023 г. група членове на общността се събраха и обградиха място, където се намираше епископ Барет Йерецян – ръководител на отдела за недвижими имоти в Патриаршията, изисквайки информация и отчетност. Духовникът избяга с помощта на израелската полиция и се премести в Съединените щати, а арменският патриарх Нурхан Манугян издаде указ, с който го от сан, обвинявайки го в „измамно поведение“ и „нечестност“.
Скоро стана ясно, че през 2020 г. Патриаршията е подписала 10-годишен договор с израелската община в Йерусалим за преустройство на част от района, за да могат жителите на Еврейския квартал да паркират колите си. По-късно, през 2021 г., тя подписва друг, 98-годишен договор за наем с компания, известна като Xana Gardens Ltd., за изграждането на седемзвезден луксозен хотел, който ще бъде осъществен на два етапа от по 49 години. Тази новина породи опасения сред жителите на квартала за бъдещето им и доведе до сериозни брожения.
Когато от израелската компания се опитаха да започнат строителство и да запълнят част от градината, избухнаха сблъсъци и спорове, в резултат на които жителите на квартала разпънаха палатка, за да защитят района, и се обърнаха към съда, за да се отмени сделката по съдебен ред чрез обжалване. Патриаршията също предприе съдебни действия, за да намери алтернативно решение, без да разкрива съответните подробности. В началото на 2025 г. израелската община в Йерусалим обяви налагането на данъци върху собствеността на Арменската патриаршия, което засили напрежението.
Xana Gardens Ltd., регистрирана в Дубай като Xana Capital Group, е собственост на еврейско-австралийския инвеститор Дани Ротман (известен също като Дани Рубенщайн), който е предложил годишно плащане от 300 000 долара от Xana Gardens Ltd. на Патриаршията, заедно с еднократна сума от 2 милиона долара за договора. Противниците на договора настояват за неговото анулиране, като твърдят, че споразумението е постигнато без одобрението на изпълнителния съвет на Патриаршията или знанието и съгласието на общността.
Правният екип на Save the ArQ смята, че Ротман има връзки с израелски заселнически групи и правни проблеми в други страни. Той все още не е отговорил или не е изяснил позицията си по въпроса. Трудно е да се установят напълно мотивите на Xana Gardens Ltd. и Ротман, но не могат да не останат незабелязани провокативните действия на представители на компанията срещу жителите на квартала.
Xana Gardens Ltd. е официално регистрирана в Обединените арабски емирства и има инвестиции там. Ротман е отгледан в Австралия. Остава въпросът дали Обединените арабски емирства и Австралия биха могли да предприемат подходящи стъпки за посредничество по този въпрос.
Да припомним също, че на 18 февруари 2024 г. членове на арменската общност заведоха дело, твърдейки, че земята се счита за „църковен вакъф“, предназначен за обществено ползване, което означава, че договорът за наем няма правно основание, и настояват той да бъде отменен. Освен това, от правна гледна точка, Xana Gardens Ltd. не е била регистрирана като компания в Израел в деня на подписване на договора, а едва на следващия ден, което повдига въпроси относно законността на документа.
Със случая „Кравешка градина“ са ангажирани правни експерти, представители на кварталите, както и на йорданското и палестинското правителство. Правният екип включва видни местни и международни адвокати.
Бъдещето на квартала зависи от запазването на върховенството на закона в Източен Йерусалим и политическата ориентация на властите, както и от продължаващия конфликт за съдбата на Йерусалим. Докато бъдещето на „Кравешката градина“ остава неясно, членовете на общността остават непоколебими в усилията си да анулират сделката, която според тях ще защити вековното арменско наследство и културната мозайка на Йерусалим.