На 8 февруари станаха известни имената на отличените от Гилдията на режисьорите на Америка за 2024 г. За „Анора“, който бе определен за най-добър чуждоезичен филм, и в който участват двама арменски актьори, вече писахме. Сред наградените се нареди и 72-годишният Стивън Заилян – сценарист, продуцент, основател на компанията „Film Rites“. Той спечели наградата на Гилдията в номинацията „Най-добра режисьорска работа в мини-сериал“ за осемсерийната драма „Рипли“. Миналата година „Рипли“ получи наградата „Емми“.
Стивън Заилян е едно от култовите имена на Холивуд. В блестящата си кариера е номиниран многократно за престижни киноотличия. През 1994 г. той спечели „Оскар“ за сценария на филма „Списъкът на Шиндлер“.
Талантливият творец е роден в града на Уилям Сароян – Фресно, през 1953 г., в семейството на Джеймс Заилян – журналист, чиито корени са от Ван. Като ученик Стивън припечелва по някои долар като разнася вестници. А своя пръв филм гледа в киното на родния си град на 12 години и магията на седмото изкуство го завладява. Със събраните пари той непрестанно си купува билети, не пропуска нова прожекция. По-късно започва да учи в университета на Сан Франциско, където избира специалността кинематография. Там един ден случайно вижда на улицата режисьора Рубен Мамулян – легендарна фигура в киното и за Холивуд. С нетърпение се обажда на родителите си, споделя за неочакваната среща и заявява, че знае точно какъв иска да стане и как да се реализира. От 1975 г., след като завършва образованието си, младият човек се посвещава на киното. Успехите му като кинорежисьор, сценарист, монтажист и продуцент са толкова забележителни, че е признат от сп. „Тайм“ „за най-изкусния и проницателен сценарист на Холивуд от времето на Робърт Таун“, отличен с „Оскар“ през 1975 г. за сценария на филма „Китайският квартал“.
На перото на Заилян принадлежат сценариите на такива известни ленти като „Пробуждане“ (1990), „Списъкът на Шиндлер“ (1993), „Мисията невъзможна (1996), „Ханиабал“ (2001), „Бандите на Ню Йорк“ (2002), „Момичето с татуирания дракон“ (2011) и други.
През 1991 г. филмът на режисьора Пени Маршал „Пробуждане“, базиран на мемоарите на американския невропсихолог Оливър Сакс и с участието на Робин Уилямс и Робърт де Ниро, бе номиниран за „Оскар“ в три категории: „Най-добър филм“, „Най-добър адаптиран сценарий“ (Стивън Зейлиън) и „Най-добър актьор“ (Де Ниро).
Историческата драма „Списъкът на Шиндлер“ за германския индустриалец Оскар Шиндлер, който спасява близо 1200 евреи по време на Холокоста, като им осигурява работа в своите фабрики, е режисирана от Стивън Спилбърг и базирана на романа „Ковчегът на Шиндлер“ от Томас Кенели. Филмът се нареди на осмо място в списъка на 100-те най-велики американски филма според Американския филмов институт. Освен това Оскар Шиндлер, изигран от Лиъм Нийсън, беше класиран на 13-то място в списъка на 100-те най-велики филмови герои. И не на последно място Амон Гьот в изпълнението на Ралф Файнс се нареди 15-и в списъка на 100-те най-велики филмови злодеи.
„Списъкът…“ бе отличен с множество награди и номинации. През 1994 г. филмът взе цели осем статуетки „Оскар“: „Най-добър филм“, „Най-добър режисьор“, „Най-добър адаптиран сценарий“, „Най-добра операторска работа“, „Най-добри декори“, „Най-добър монтаж“ и „Най-добър оригинален саундтрак“. „Оскар“-ът за сценарий бе спечелен от Стивън Заилян. За своята работа върху сценария той бе награден още със „Златен глобус“ и с BAFTA.
През 2002 г. на екран излезе историческият филм на Мартин Скорсезе „Бандите на Ню Йорк“ с участието на Леонардо ди Каприо и Даниел Дей-Луис. Сценарият на филма бе дело на сътрудничеството между Джей Кокс, Стивън Зайлян и Кенет Лонерган. Филмът потапя зрителя в историята на Америка през втората половина на XIX век, пресъздавайки епизоди от епохата на Гражданската война от 1861-1865 г. Той отразява много исторически проблеми на американския Север – бедността на по-голямата част от населението, расизма, наплива на имигранти и негативното отношение към тях на значителна част от американското общество, корупцията в правителството и политическите партии… При разработването на историческата основа за филма Мартин Скорсезе използва популярната документална книга „Бандите на Ню Йорк“ от Г. Осбъри. Този филм през 2003 г. получи номинации за „Оскар“ в 10 категории, сред които и тази за оригинален сценарий.
Заедно с Шон Пен работи над филма „Цялото кралско войнство“ (2006) като режисьор, сценарист и продуцент. В лентата участва звезден актьорски екип в лицето на Шон Пен, Джуд Лоу, Антъни Хопкинс, Кейт Уинслет, Марк Ръфало.
През 2012 г. Стивън Зайлян отново е номиниран за „Оскар“ за сценария си на „Човекът, който промени всичко“ (2011, реж. Бенет Милър), с участието на Брад Пит, Джона Хил, Крис Прат, Робин Райт, Филип Сиймур Хофман и др.
Арменецът бе определен за най-добрия сценарист на Гилдията на американските писатели за 2009 г., носител е на наградата за сценарни постижения за 2011 г.
Към успешната му филмография трябва да споменем още режисираната от него правна драма „Граждански иск“ (1998) с участието на Джон Траволта, за която получава третата си награда от Гилдията на американските писатели, а през 2007 г. излиза криминалният трилър „Американски гангстер“ с участието на Дензъл Уошингтън, където е продуцент.
Стивън Заилян е основател на кинокомпанията Film Rites.