В изключително чувствителната зона на Източен Йерусалим, която международната общност счита за палестинска територия, държана под израелска окупация, израелските заселници, подкрепяни от Xana Capital, подновиха опитите си да завземат значителна част от земята в арменския квартал, която е исторически собственост на Арменската патриаршия и общност от векове.
Ситуацията там ескалира през последните дни, след като частна охрана и еврейски заселници навлязоха в района, придружени от булдозери. Тази ситуация, която не можем да наречем нова, последва след опит по-рано този месец, предприет от въоръжени израелци, да получат парчето земя, което още през 2021 г. бе отдадено под аренда от Арменската патриаршия на една компания за 99 години. Тогава щом духовници и живеещи в квартала арменци научиха за сделката, реагираха крайно негативно и настояха договорът да се разтрогне и да се смята за невалиден. Последваха обяснения и оправдания от патриарх Нурхан Манукян, а епископът, който отговаря за имотното състояние на патриаршията, беше лишен от чин и напусна Свещения град. Съдебните предизвикателства по отношение на Xana Capital – собственост на Дани Рубенщайн, известен също като Дани Ротман, продължават. Той обаче отстоява претенциите си за почти една четвърт от арменския квартал, т.е. за парчето земя, което е познато като „Градината на кравите“. Спорната зона включва паркинг, семинарията, в която се учат бъдещите арменски духовници и пет жилищни къщи. А всичко това се случва в момент, когато израелското правителство е под международен натиск да облекчи насилието срещу палестинците и Газа.
Израелската полиция изисква арменците да напуснат района, обвинявайки ги в незаконно присвояване на собственост. Въпросът е, че подробностите по въпросното спорно споразумение не са напълно известни. Въпреки неотдавнашните опити от страна на Арменската патриаршия да анулира сделката с недвижими имоти, строителните предприемачи, свързани с Xana Capital, започнаха работа по разрушаване на мястото, без да разполагат със съответните разрешения, което доведе до напрегнатата ситуация в арменския квартал. Бе съборена една стена, булдозери разбиха и асфалта, покриващ територията на паркинга.
Арменската патриаршия в Йерусалим е изправена пред „най-голямата екзистенциална заплаха“ в своята 16-вековна история. „Вместо да дадат законен отговор на отмяната, предприемачите, които се опитват да строят върху Кравешката градина, напълно пренебрегнаха правната позиция на Патриаршията по този въпрос и вместо това избраха провокация, агресия и други тормозещи, подклаждащи напрежение тактики, включително унищожаване на собственост, наемане на тежко въоръжени провокатори и други подстрекателства“, се казва в комюникето на патриаршията, публикувано преди дни.
Местните арменци дадоха достоен отпор, защитавайки своята собственост, в сътрудничество с Арменската патриаршия. Те протестираха срещу незаконното строителство, формирайки живи щитове и барикадирайки достъпа до големия парцел. При сблъсъците израелската полиция арестува трима арменци, включително един непълнолетен. Ситуацията остава нестабилна. „Получаваме подкрепа от всички християнски общности, като много патриарси, епископи и представители на тези общности посещават Арменската патриаршия, изразявайки солидарност. Членовете на техните конгрегации също посещават мястото на Кравешката градина в знак на подкрепа, превръщайки нашата кауза в обединяваща сила за християнското наследство и присъствие в Йерусалим”, казва Агоп Джерназян, местен активист и жител на арменския квартал в Йерусалим.
На 18 ноември патриарсите и главите на църквите в Йерусалим излязоха с изявление относно последните събития в арменския квартал. Този конфликт не само застрашава културното наследство на вековния арменски квартал, обитаван от арменци от IV век насам, но поставя под въпрос и статута на Стария град като обект на световното наследство на ЮНЕСКО, част от което е тази територия, притежавана от Арменската патриаршия. „Притесняваме се, че тези събития потенциално застрашават арменското присъствие в Йерусалим, тъй като те създават прецедент. Незаконните действия, предприети от предполагаемия предприемач срещу Арменската патриаршия и общност, не са благоприятни за социалния ред, за който копнее мирната и спазваща закона арменска общност, която е член на нашето християнско семейство в Светите земи“, се казва в заявлението им.
Ако този конфликт не намери решение в полза на арменците, то със сигурност ще има тежки последици за една от най-старите общности в Светите земи. Темата бе засегната преди дни от британския вестник „Таймс“. „Християните в Стария град сега живеят в страх от етническа чистка“, написа изданието. Авторът на статията Катрин Филп напомни за нахлуването на въоръжените с пушки и с кучета представители на еврейската компания „Хана кепитъл“ с искането арменците да освободят района. Тя свързва заплахата за запазването на целостта на арменския квартал с фокуса на международната общност върху бомбардировките на Газа и атаките на заселниците на Западния бряг. Пише, че след израелската окупация на Стария град през 1967 г. и възкресението на празния еврейски квартал, еврейските заселнически организации, вдъхновени от библейските десни идеи, се стремят да разширят присъствието си в оградения град, който съдържа някои от най-свещените места в трите авраамически религии.
„Ние се борим за своето съществуване в Йерусалим и ако загубим тази земя, то можем да станем свидетели на етническа чистка на арменците оттук. Ние се сблъскахме с това в Планински Карабах преди повече от месец и се борим да не стане това и тук, в Йерусалим“, цитира „Таймс“ Агоп Джерназян - член на местната арменска общност и един от активистите в нея. Той добавя, че местните арменци „не се боят да застанат пред булдозерите“. Филп напомня в материала си, че в петте жилищни сгради има хора, които ги населяват от десетилетия и ако бъдат изгонени, няма къде да отидат. Сочи също, че те казват, че тази земя не им принадлежи, не е тяхна, а е собственост на общината и на всички арменци по света.
Пред „Таймс“ израелският юрист Даниел Сайдеман заявява, че арменците са една от най-уязвимите общности в Йерусалим заради своята етническа принадлежност. „Спорната земя е стратегически разположена между портата на Яфа и еврейския квартал, а главният път, който минава покрай нея, беше сцена на нарастващ брой атаки от омраза срещу християни дори преди последното противопоставяне“, добавя в статията си авторът. Преди това пред „Ройтерс“ Сайдеман разказа за опитите на израелските преселници да разширят Еврейския квартал на Йерусалим за сметка на арменските територии. Дори нарече бездействието на израелската полиция при тази ситуация „правителствен проект“.
На 1 ноември тази година Арменската патриаршия в Йерусалим съобщи, че анулира сделката за „Градината на кравите“, където компанията, която има претенции към нея, смята да построи скъпоструващ хотелски комплекс. Само че „Хана кепитъл“ си търсят своето и са готови на всичко, за да си реализират намеренията. Арменската страна обаче е твърдо решена да не отстъпва и се бори с всички сили да противостои, поставяйки на пътя на нашествениците булдозери, коли и каквото друго подходящо намери. „Мъже, жени и деца работеха заедно – събираха, носеха, дърпаха, бутаха, полагаха – и по този начин отказаха достъп до помещенията, които по право ни принадлежат“, отбелязва журналистът Кехам Балян, подчертавайки значението на защитата на целостта на арменския квартал сред хаоса на палестинско-израелската война.
Особено изострена бе ситуацията на 5 ноември, когато група от израелски заселници в цивилни дрехи, въоръжени с автомати и с две агресивни кучета са заявили, че са част от екипа за бързо реагиране Kitat Konenut – силата, която израелският министър на националната сигурност Итамар Бен Гвир изгражда напоследък и раздава автомати на стотици еврейски доброволци. Освен това са си позволили арогантността да заявят, че ще хванат арменците „един по един“, обвинявайки ги, че са „гои“ (т.е. неевреи) и че „ние ще ви убием, когато дойде Месията“. Въпреки това арменската общност не се разпръсква, а се събират още хора, за да отблъснат заплахата. Около 200 арменци остават на място и през нощта, издигат протестна палатка, големи арменски знамена и знамето на Арцах, пеят арменския национален химн. Арменският патриарх Негово Блаженство архиепископ Нурхан Манукян също се присъединява към протестиращите и сяда в протестната палатка заедно с други епископи, макар че за създалата се ситуация отговорността и основната вина е негова. Със сигурност подобна сделка не би могла да се подпише без негово знание и съгласие.
В края на октомври Манукян пусна писмо, в което заявява намерението си да анулира злополучната и презряна сделка за наем на земя и заведе дело в израелските съдилища, за да постигне това, поставяйки началото на процес, който трябва да продължи в съдилищата, но не се знае как ще приключи.