Фестивалът традиционно се открива втория петък на месец октомври, като събитието е съпроводено не само с изложби, а дните са наситени с лекции, презентации, срещи на приятелски и професионални теми. Тази година фотографските срещи продължиха от 13 до 31 октомври и бяха представени творби на видните фотографи Ара Гюлер от Турция, Якоб Ауе Собол от Дания, Мате Барта от Унгария, Марко Ригамонти от Италия, Райнер Ридлер от Австрия. Българските участници бяха Румен Койнов, Владислав Василев, Никола Михов. Фотоизложбите бяха експонирани в Градската художествена галерия на Главната улица, галерия „Капана”, както и в къщи-музеи в Стария град.
Откриването се състоя в галерия „Капана”на „Малката Главна”(както обикновено я наричаме). Точно тук бяха подредени творбите на световно известния арменски фотограф от Истанбул Ара Гюлер. Изложбата се организира в партньорство с Генералното консулство на Турция в Пловдив, музея „Ара Гюлер” и Фотосинтезис-Истанбул. Спонсор бе Ramada by Wyndham в Пловдив (Тримонциум). За съжаление поради ангажираност не успях да присъствам на откриването, но следващите дни имах възможност да разгледам всички експозиции.
Разбира се, за мен най-интересно и близко е творчеството на Ара Гюлер. Той е роден в Бейоглу – централния квартал на Истанбул, на 16 август 1928 г. Това е човек с много богата творческа биография, който още като ученик в лицея проявява артистичния си дух. Включва се в работата на филмови студия, посещава театрални курсове и лекции. Гюлер обича много киното и театъра, дори планира да става режисьор или сценарист. Но съдбата го отвежда по друг път. През 1950 г. започва работа във вестник „Йени Истанбул” като в същото време продължава учението си в икономическия факултет на Истанбулския университет. По-късно започва активна работа като фотожурналист във всекидневника „Хюриет”. От същото време датират контактите му и сътрудничеството с печата във Франция, Англия, Германия и други страни, благодарение на което получава световна известност и признание.
В чужбина се организират тематични фотоизложби на Ара Гюлер, издават се книги и албуми с негови фотоси. През дългогодишната си пълноценна кариера фотографът, наричан още „Окото на Истанбул“ получава множество награди и отличия, сред които е и Орденът на Почетния легион. Познатият още с прозвището „Фотографът на Истанбул” изключителен професионалист има възможността да снима и публикува портрети на известните художници Пикасо и Салвадор Дали, както и ред други известни личности.
Къщата, която му остава като наследство от баща му – известен аптекар в Галата сарай „Бейоглу” в Истанбул, Гюлер превръща в ателие, офис, архив, където има около 900 000 негови фотографии, които се съхраняват в Музея, организиран след неговата кончина.
Любимата тема на видния фотограф до края на дните му остава родният Истанбул – градът и хората му, начинът им на живот. И това ни накара изложба да се спираме дълго пред всяка снимка, подредена във фотоекспозицията, за да се пренесем в детайлите на този необикновен исторически град на два континента. Гюлер ни повежда из задните улички на същинския стар град, където са чайханите и кафенетата, балконите с прането. Отвежда ни по крайбрежията на Босфора, Златния рог и Мраморно море, където са корабите, гемиите и рибарските лодки. С огромна любов снима рибарите, кърпещи рибарските мрежи, уличните малчугани, които ритат топка, забулените жени, минаващи по моста. Любима тема за него са и джамиите, старите крепости, мраморните чешми, калдъръмените улици и уличните фенери. Ара Гюлер завърши земния си път в болница в Истанбул на 17 октомври 2018 г. на 90-годишна възраст, оставяйки светла творческа диря след себе си.
Закриването на фестивала отново бе в галерия „Капана“ с музикални изпълнения и представяне на книгата-албум на артистичния директор на фотофестивала доц. д-р Никола Лаутлиев.
Нъварт АПКАРЯН