Паметникът на мъчениците от Геноцида над арменците в Монтебело (Калифорния), бе официално обявен за държавна историческа забележителност – признание, което подчертава значението му за арменската памет и диаспората.
Решението е взето единодушно от Калифорнийската комисия за исторически ресурси и беше обявено на церемония, на която присъстваха представители на местните власти и на арменската общност. „Този паметник е тук, за да остане“, каза сенаторът от Демократическата партия Боб Арчулета, който инициира проекта за обозначаване. Политикът, който отдавна обслужва района на Монтебело, с очи, пълни със сълзи, каза: „Днес е първата стъпка... И сега 10 милиона души в окръг Лос Анджелис ще знаят. Паметникът на мъчениците е завещание, което ни служи добре, за да ни напомня на всички да продължим да работим... за 100 000 арменци, изселени от техните традиционни земи в Арцах през 2023 г. Ние не сме забравили“.
Построен през 1968 г. паметникът почита милион и половината жертви на геноцида от 1915 г. , извършен от Османската империя. Той също така е централно място за събиране на арменската диаспора в Калифорния, която наброява повече от половин милион души. Всяка година там се събират хиляди хора, за да почетат трагедията.
„Паметникът отдавна стои като мощен символ на устойчивост, памет и справедливост за арменците. Днес е исторически ден, тъй като с гордост обявяваме, че този паметник е официално определен като историческа забележителност на щата Калифорния“, каза кметът на Монтебело Салвадор Мелендес.
„Това решение е стъпка към справедливостта и паметта“, подчерта Мария Елена Дуразо – щатски сенатор. „Нещата не се случват, ако липсва лидерство. И този паметник нямаше да бъде обявен днес, ако сенатор Арчулета не се беше изправил, за да се случи това. Този паметник е не само структура, но и постоянно напомняне, че събитията от 1915 г. никога не трябва да се повтарят.” заяви тя. „Наше задължение е да образоваме и споделяме тази история и да работим неуморно, така че цялата история на Калифорния да бъде видима, почитана и защитена“, добави сенаторът.
Джон Хайрабедян – новоизбраният председател на Калифорнийската арменска законодателна група, приветства решението като „исторически момент за общността“. „Ние сме горди и трогнати като общност от възможността да сме тук днес в този исторически ден. Като единственият арменски законодател в групата, мога да ви кажа, че има много хора в Сакраменто, които нямат арменска кръв, но са арменци по душа. Благодарение на тези хора това наименование стана възможно днес“, подчерта той.
От ANCA (Арменски национален комитет в Америка „Хай тад“), съобщавайки за събитието, заявиха, че поддържайки дълбоки връзки с общността чрез работата си с полицейското управление в Монтебело и дългогодишната си служба като сенатор, Арчулета отдавна е осъзнал изключителното значение на паметника за арменската общност в града, където се намира. „В продължение на много години Арчулета отстоява правото този исторически обект да получи честта, която заслужава“, казаха от организацията.
От арменската структура подчертават, че построен като съвременна скулптурна интерпретация на традиционната арменска църковна архитектура, Паметникът на Геноцида над арменците се отличава с това, че е първият голям мемориал, посветен на събитията от 1915 г. в Съединените щати, както и първият по рода си на обществена земя.
С предприетата стъпка паметникът в Монтебело става и първият, посветен на Геноцида над арменците извън Армения, който е официално защитен от щат на САЩ. Това е символична победа за диаспората в контекста, в който признаването на Геноцида остава политическа битка.