Арменският канон, който регулира въпросите на вътрешния живот на Църквата, гласи, че ако свещеник или дякон пренебрегне разпоредбите на своя епископ, той трябва да бъде напълно отхвърлен. „Ако свещеник или дякон е пренебрегнал сана на своя епископ, ако църквата ги е низвергнала, но те са свикали отделно събрание (или е трябвало да свикат такова) и са подредили трапезата (т.е. са отслужили литургията), и не са се отзовали на призива на епископа, възпротивили са се, не са проявили неуважение и са отказали да приемат и слушат думите му, такива лица трябва да бъдат напълно отхвърлени, не трябва да им се дава никаква утеха и те не могат повече да се ползват със същата чест. А ако упорстват в същите дела, вдигайки бунтове и подбуждайки тълпи срещу църквата чрез външна сила или друго влияние, такива лица трябва да бъдат обуздани като бунтовници“. Това пише в Каноничния кодекс на Арменската апостолическа църква (ААЦ).
Причината за това напомняне е, че в редиците на ААЦ се появи дълбок проблем, породен в началото от противопоставянето между духовния лидер на вярващите арменци и арменския премиер, меко казано. Това единоборство, започнало преди няколко месеца все повече се задълбочава и доведе до разкол, въвличайки нови действащи лица. След арестите на двамата архиепископи – Микаел Аджапахян и Баграт Галстанян, по чиито дела съдът се произнесе, преди дни бяха извършени нови арести на духовници и на цивилни църковни служители. Беше задържан архиереят на една от епархиите в Армения – Мъкъртич Прошян, обвинен, че е подстрекавал енориашите си през 2021 г. да участват в антиправителствени митинги и прояви. Оставяме настрани въпроса защо чак сега арменските власти се сетиха за това и други прегрешения, след като са изминали четири години? Вероятно, моментът е удобен за поредна атака на ААЦ.
Поредната причина за противоборството станаха изявленията на един арменски свещеник – игумена на манастира (Х)Ованаванк отец Арам Асатрян, който публично говори за споменатата принуда и подстрекателство от страна на архиепископ Прошян. Почти веднага след изнасянето на тези „факти“ (пак възниква въпроса – защо сега?) полицията задържа последния. В резултат на 21 октомври с указ на Негово Светейшество Католикосът на всички арменци Карекин II това духовно лице бе обявено за низвергнато.
Според изявление на пресслужбата на Първопрестолния Свети Ечмиадзин, основание за неговото низвергаване е доклад на предстоятеля на Арагацотънската епархия на ААЦ и заключението на Комисията за присъждане на почетни титли и дисциплинарни въпроси на Свети Ечмиадзин. В тези документи се посочва, че Степан Асатрян, чрез публичните си речи и изявления, е дискредитирал Църквата, предстоятеля на епархията и своите събратя свещеници, нарушил е и вътрешните правила на църквата, както и нейните вековни канони. Само че отец Арам – лишен от духовен сан и от духовното си име, поради което трябва да използва светското си име Степан, заяви, че няма да напусне манастира и дори покани миряните на литургия, към която ще се присъедини премиерът Никол Пашинян.
Междувременно възникна и друга разпра. В Ованаванк тази седмица предстоеше да се извърши сватба и венчалния обряд трябваше да се отслужи от отец Арам. Но когато бащата на жениха узна, че свещеникът е лишен от сан, помоли друг да извърши обреда. Междувременно делегация от Дисциплинарната комисия на Майчиния престол на Светия Ечмиадзин пристигна в манастира и отново информирала Асатрян за неговото отстраняване, напомняйки му, че не може да извършва венчания и не може да присъства на места, където е необходимо присъствието на свещеници.
Тези забележки разгневиха Асатрян, който започна да крещи, че не може да бъде отстранен, защото служи на Бога. „Чух всичко, но не приемам това задължение. Все още съм свещеник“, заяви той. Започна да повтаря думите на премиера Пашинян, че „лишеният от сан Католикос не може да лиши него от сан“ и че „Католико не може да води семеен живот и да има деца“.
В манастира са били разположени големи полицейски сили. Освен това група лица постоянно са придружавали Асатрян из манастирската територия и са се държали агресивно, включително към журналисти. Полицията не е предприела никакви действия за задържането им. В разговор с медиите, разпопеният свещеник заяви, че няма намерение да напуска църквата и ще продължи служението си. Той говори за наличието на многобройни свещеници в ААЦ, които е трябвало да бъдат лишени от расото си вместо него, но въпреки това продължават да служат. Също така заплаши духовенството, че ако отново говорят срещу него, ще разкрие множество факти, които са му известни, без да уточни за какво говори.
Цялата тази история нажежи и без това не много спокойната политическа и духовна обстановка в Армения. Срещу поведението на бившия отец остро реагираха не само от страна на арменското духовенство, но и миряни, вярващи, които определиха случващото се като кощунство, посегателство срещу светите принципи на ААЦ, величайши грях и потъпкване на каноните. Коментарите бяха, че умишлено властите прехвърлят политическите разногласия върху една вековна духовна институция.
В крайна сметка, онези, които смятат, че е редно да присъстват на Света литургия, отслужена от човек, лишен от сана си, ще го направят. Дори ще вземат причастие от ръката му, ще целунат кръста и т.н. Това е избор, който всеки прави сам за себе си – дали ще слушат службата на низвергнат свещеник, кръстейки се и изричайки „Амин“, дали ще подкрепят едно кощунство или ще предпочетат на олтара да има духовник, комуто не е отнето правото да произнася словата на Библията и да дава причастие. В крайна сметка зависи доколко човек е чистосърдечно вярващ и дали за него е нормално да подкрепя някой, който е лишен от правото да се качва на светата трапеза и да извършва светите тайнства.
Днес стана известен още един факт, който говори за преднамереност в действията на арменските власти. Отец Саркис Саркисян, който трябваше да отслужи литургия в църквата в село Ованаванк на 26 октомври, е бил призован за разпит от разследващия орган в 9:00 часа сутринта същия ден. Това съобщи неговият адвокат Ара Зохрабян. Така се създават условия Степан Асатрян да извърши литургията без да има това право. На практика по този начин и следователят се е включил в подготовката на престъплението за възпрепятстване на извършването на обреда. А на територията на храма продължава присъствието на множество цивилни полицаи.