Бившият държавен министър на Карабах, филантропът и бизнесменът Рубен Варданян, който се намира в затвор в Баку от края на септември 2023 г., получи разрешение да се обади на семейството си – за първи път от две седмици, след като обяви гладна стачка. В изявление, направено от близките му, се казва, че това е станало възможно благодарение на вниманието на световната общественост, медиите и всички, които писаха и говориха за решението на задържания тези дни. Според тях през цялото това време (от 5 април) Варданян е бил в пълна изолация, не му е било позволено дори да чете. Само са измервали кръвното му налягане и толкова. Това силно безпокои близките му, които се притесняват за неговото здраве, особено сега, след обявяването на гладната стачка.
Семейството на задържания неправомерно от азерските власти виден арменец настоява те незабавно да позволят на представители на Международния комитет на Червения кръст да го посетят. Това е единственият начин да се получи обективна информация за здравословното му състояние и да му се осигурят всички необходими медицински грижи по време на гладната стачка. Освен това роднините на Варданян отново настояват за незабавното и безусловно освобождаване на арменските политически затворници от Азербайджан.
„Преди да приключи разговора, той каза: „Сега съм по-убеден от всякога, че ценностите и принципите са по-важни от всичко, дори от самия живот“, се казва в заявлението на семейство Варданян.
След като се появи новината за започнатата от Рубен Варданян на 5 април гладна стачка, тя получи широк отзвук в международната преса. Темата стана обект на внимание от ред международни авторитетни издания, след които „Ройтерс“, БиБиСи, „Франс прес“, „Вашингтон пост“, „Индипендънт“ и много други. Всички те предимно публикуваха обръщението на семейството му, което научава за гладуването едва на 18 април. Написаха също, че с тази своя стъпка арестантът настоява незабавно и безусловно освобождаване на всички арменски затворници, в това число и той, които са държани в бакински затвор абсолютно незаконно. Споменатите медии отбелязаха и друго искане на Варданян: да се гарантира съответстващо на международните правни критерии съдопроизводство – съвременно, справедливо и прозрачно.
Международната преса обърна внимание върху нарушаването на човешките права, като подчерта, че след началото на гладната стачка са били прекратени телефонните му разговори със семейството му, като така са нарушени всички норми на международното право. А „Фигаро“ и РБК публикуваха интервю с големия син на Варданян – Давид (благодетелят има четири деца – двама сина и две дъщери). В него той споделя, че семейството му няма известия за състоянието на здравето на Рубен и няма възможност да получи достоверни такива. „Страхуваме се за здравето му. Мисля, че не е случайно, че не му разрешават от началото на гладната стачка на телефонно обаждане“, казва той.
На въпрос на „Фигаро“ дали е искал от властите в Баку разрешение за посещение след ареста на баща си, Давид Варданян отговаря: „Един арменец не може да стигне до Баку. От друга страна, ние се надяваме, че представители на европейски правителства, като се започне от Франция, ще могат да направят това, за да оценят условията, при които е държан и здравословното му състояние, подобно на други арестувани дейци от Арцах. Това трябва да стане възможно най-бързо. Преди да е станало прекалено късно“.
Давид Варданян споделя също, че за последен път е видял баща си лично преди той да замине за Карабах през август 2022 г. и е разговарял с него по телефона след ареста му – миналия ноември. Варданян-старши се е свързвал веднъж седмично и общувал със съпругата си Вероника Зонабенд. За последен път това се случва в „първите дни на април“, тогава той казва, че ще започне гладна стачка и започва да отказва храна.
„Той винаги се е застъпвал за освобождаването на всички арменски затворници, които сега са в затвора в Баку, включително политическите затворници и дори тийнейджърите и децата, които са там от 2020 г.“, отбелязва Давид Варданян.
В интервюто синът на бизнесмена припомня, че съдебният процес на баща му трябва да се състои през май и че се надяват това да стане с„международно присъствие“. Той казва, че семейството им не знае поради какви причини делото е било отложено от януари за май.