Водещата европейска мрежа на гражданското общество по въпросите на наследството „Европа Ностра“ и Институтът на Европейската инвестиционна банка (ЕИБ) обявиха 14 паметника и обекта на културното наследство в Европа, избрани за тазгодишната програма „7 паметника в опасност“. В краткия списък беше включен и манастирът Аракелоц от района на Тавуш в Армения.
От стартирането си през 2013 г. програмата се превърна във водеща инициатива на гражданското общество, насочена към опазване на застрашеното наследство на Европа, като действа като защитник и катализатор за мобилизиране на необходимата публична и частна подкрепа, включително финансиране. За тази година 14-те обекта на застрашеното наследство, обхващащи 14 европейски държави, бяха избрани от консултативна група, състояща се от европейски експерти по история, археология, архитектура, анализ на проекти и финанси. Номинациите на обектите за Програмата за застрашени паметници за 2025 г. бяха направени или одобрени от членове на „Европа Ностра“ и на Алианса за европейско наследство.
В сайта на организацията се обръща специално внимание към съдбата на манастира Аракелоц. В тази връзка там се отбелязва: „Скрити в горите на района на Тавуш в Северна Армения, манастирът и селището Аракелотс са перла на средновековното наследство. Разположен на два километра западно от село Ачаркут, по поречието на река Киранц, този комплекс от религиозни и светски паметници дава безценен поглед върху културния и икономически живот на XIII век. Отдалеченото му местоположение, съчетано с близостта му до арменско-азербайджанската граница, подчертава историческото и геополитическото му значение.
Манастирът, укрепен с внушителни крепостни стени и наблюдателни кули, включва основна църква, уникална куполна зала, украсена с фини архитектурни детайли, и прилежащ притвор с традиционна арменска покривна конструкция „хаазарашен“. Сред неговите съкровища се откроява стенописът на Свети Саркис – рядко изображение на арменския светец, което отразява отдадеността на манастира на арменските апостолски традиции. Останките от селището включват двойка църкви, кервансарай, маслобойна и моста Съраноц, които заедно разказват историята на оживен средновековен търговски център по арменския път на коприната.
Аракелоц процъфтява под грузинското управление на Закаряните и монголите, възползвайки се от статута си на освободен от данъци като монашеско имение. Тази симбиотична връзка между религиозната и светската сфера е допринесла за просперитета и е оставила забележително наследство от арменско-грузинските културни влияния. Въпреки историческото си значение, обектът е изоставен през XVII век и остава почти непроучен.
Днес манастирът и селището Аракелоц са под значителна заплаха. Навлизащата растителност, срутването на конструкцията и свързаните с климата опасности, включително прекомерните валежи и свлачища, застрашават оцеляването му. В допълнение, местоположението на района в сеизмично активна зона прави паметниците му уязвими, с видими щети от земетресение на ключови структури. Антропогенните въздействия като графитите и изграждането на две големи зони за пикник, както и липсата на официална консервация, допълнително влошават ситуацията. Освен това наличието на големи колонии от прилепи в манастира създава необходимост от баланс между опазването на културното наследство и опазването на дивата природа.
Номинацията на манастира и селището Аракелоц за Програмата 7 за най-застрашените паметници беше водена от индивидуалния член на „Европа Ностра“ д-р Жасмин Дум-Трагут от катедрата по арменистика в Центъра за ориенталски християнски изследвания към университета в Залцбург в Австрия. Номинацията е подкрепена от Министерството на образованието, науката, културата и спорта на Република Армения, Община Ачаркут, Blue Shield Armenia и Института по археология и етнография на Националната академия на науките на Република Армения. Допълнителен експертен опит се предоставя от Университета за продължаващо обучение в Кремс, Австрия, като се гарантират съвместни усилия за опазване, изследване и устойчиво развитие на обекта.
Предложените действия включват цялостно проучване, почистване и опазване на манастира и селището Аракелоц, както и развитие на устойчив екотуризъм. Местните заинтересовани страни, включително академични институции и организации на гражданското общество, са неразделна част от тези усилия. Образователните инициативи и подобренията на пътеките имат за цел да свържат отново местните хора с това забравено съкровище от средновековното наследство, насърчавайки гордостта и признателността за културната идентичност на региона.
Консултативната група на програмата за 7-те най-застрашени места отбеляза: „Аракелоц е изключителен средновековен комплекс, който отразява културната хибридност и мирното съжителство на своята епоха. Несигурното му състояние поради геополитическото напрежение и екологичните проблеми изисква незабавни действия. Възстановяването и популяризирането на манастира и селището Аракелоц може да се превърне в катализатор за помирение, регионална стабилност и устойчиво развитие, предлагайки начин за трансформиране на наследството в ресурс за мир и прогрес“.