Арменско-американският предприемач и учен Гаро Армен бе удостоен с престижната награда WITSA за 2024 г., присъдена от Глобалния алианс за информационни технологии и услуги. Отличието е признание за изключителни услуги в полза на човечеството, а поводът то да бъде връчено на нашия сънародник, е за иновативното създаване на противораково лекарство, което показва впечатляващи резултати при пациенти с напреднал рак.
Гаро Армен е основател и директор на биотехнологичната компания Agenus Bio, разработила лекарство, наречено Botbal, което успява да излекува пациенти в напреднал стадий на рак, дори и в случаи с метастази. Според президента на Съюза на компаниите за напреднали технологии (ATEM ) Александър Йесаян това лекарство напълно е елиминирало рак само за шест седмици при повече от хиляда пациенти. Той заяви, че Botbal е революционно лечение, което позволява на пациенти в четвърти стадий да се възстановят напълно след употребата на медикамента.
„Наградата WITSA се присъжда на онези, които предоставят големи услуги на човечеството или създават иновации от световно значение. Сред предишните му притежатели бе Нелсън Мандела. Тази година нашата организация предложи кандидатурата на Гаро Армен, която беше единодушно одобрена от борда на директорите“, коментира Йесаян по време на церемонията.
Признанието на Гаро Армен е още един пример за това как арменската диаспора продължава да допринася значително за глобалния прогрес. Agenus е лидер в имуноонкологията – авангардна област, в която имунната система на тялото се използва за борба с рака. Революционното лекарство Botensilimab (анти-CTLA-4 антитяло), дава сериозни надежди, особено при лечението на „студени“ тумори – ракови заболявания, които исторически са резистентни на имунотерапия. Комбинацията ботензилимаб/балстилимаб привлича вниманието с потенциала си да се справи с някои от най-трудните за лечение видове рак, давайки нова вяра на пациенти, при които предишните терапии са се провалили. Тази обещаваща комбинация наскоро беше обявена за едно от „10-те най-обещаващи лекарства за рак, които обаче все още не са одобрени“ от OncoDaily.
Пътуването на д-р Гаро Армен към превръщането му в един от водещите лидери в изследванията на рака е всичко друго, но не и типично. Кариерата му започва в лабораторията на Brookhaven National Laboratory, преди да се прехвърли на Wall Street, където работи като анализатор и инвестиционен банкер в EF Hutton и Dean Witter Reynolds (сега Morgan Stanley). Неговата способност да комбинира финансов опит със задълбочени научни познания е ключов двигател за успеха на Agenus.
Компанията Agenus, основана през 1994 г., се превръща под негово ръководство в ключов играч в борбата срещу рака, непрекъснато усъвършенствайки имунотерапевтичните технологии и терапевтичните продукти. „Вярвам, че тази награда не е само признание за мен лично, но и за целия екип в Agenus и учените, които работят неуморно, за да развият нашето разбиране за рака и как го лекуваме“, каза д-р Гаро Армен след приемането на наградата. Той разсъждава и върху по-широките резултати от своята работа: „Нашата колективна цел в Agenus е да превърнем тези научни постижения в осезаеми ползи за пациентите. Не говорим само за постепенни подобрения, а за променящи живота иновации.“
Видният учен е и известен филантроп. Като основател и председател на Фондация „Децата на Армения“ (COAF) той посветил голяма част от живота си на подобряване на условията за децата в Армения, осигурявайки образование, здравеопазване и инфраструктура на общности в нужда. Под негово ръководство COAF преобрази живота на хиляди деца, предоставяйки им възможности, които иначе биха били недостъпни.
WITSA – алианс на технологични асоциации от 80 държави, създава наградата Eminent Person Award, за да отличи личности, които оказват значително положително въздействие върху човечеството. От основаването си през 1978 г. структурата се стреми да издигне гласовете в технологичната индустрия, които правят разликата на световната сцена. Въпреки че много минали носители са били признати за техния принос към технологиите, работата на д-р Гаро Армен в имуноонкологията насочва вниманието към област, в която научните иновации имат потенциала да спасят милиони животи. С кариера, която обхваща изследвания, бизнес и филантропия, той разкрива визия, постоянство и непоколебима отдаденост към подобряването на света. Тъй като ракът остава една от водещите причини за смърт в световен мащаб, работата му предлага път напред в търсенето на по-ефективни лечения. Признанието от WITSA служи като напомняне какво може да се постигне, когато научните иновации срещнат човешкото състрадание.