Британската библиотека откри забележителна изложба, озаглавена „Британахай“, която отбелязва дълбоко вкоренените исторически и културни връзки между Армения и Обединеното кралство. Открита на 6 октомври в галерия „Съкровища“ на културната институция, експозицията изследва вековните отношения между двете нации чрез редки артефакти, ръкописи и лични истории. Тя също така акцентира върху жизнената арменска общност във Великобритания, както и върху британците, които са показали дълбока признателност към арменската култура и наследство.
Курирана от д-р Майкъл Ердман (на снимката) – ръководител на колекциите за Близкия изток и Централна Азия, изложбата е разработена с насоките на посолството на Република Армения. Тя проследява преплетените истории на арменци и британци в Британската империя и показва трайния принос на арменската общност към британския културен живот.
Сред забележителните експонати са първата арменска книга, отпечатана в Лондон през 1736 г. – „История на арменците“ от Мовсес Хоренаци, редом с красив френски ръкопис от XV век, който може би изобразява първата среща между английски и арменски държавни глави, когато крал Левон V от Киликия посещава Лондон, за да се срещне с крал Ричард II („Древни и нови английски хроники“). Представена е и публикация, представяща творчеството на британско-арменската фотографка от ХХ век Ида Кар.
Интерактивни елементи, включително QR кодове, свързани с откъси от интервюта с устна история, канят посетителите да се ангажират по-задълбочено със споделения наратив на двете култури. Изследвайки над 800 години британско-арменски общности и взаимодействия, тази нова експозиция в галерия „Съкровища“ представя печатни книги, ръкописи, списания и ефимерни материали на пет езика от три континента. Експозицията се основава и на ежедневни примери от арменско-британското наследство, сред които вестник „Арекаг“ (Արեգակ), публикуван в Уимбълдън през 60-те и 70-те години на миналия век, и туристическият пътеводител за Кипър, създаден от двама известни арменско-кипърски фотографи – братята Мангоян.
Всичко започва преди около две години, когато се установяват връзки между екипа на Арменския институт и д-р Майкъл Ердман. Той е висококвалифициран професионалист и учен, който работи с библиотечни колекции на десетки езици, говорени в цяла Евразия, вече повече от 10 години. След като завършва образованието си по финанси и икономика в Канада и Испания, първо работи като икономист, преди да стане консулски и дипломатически служител за Канада в Кувейт, Саудитска Арабия, Ел Салвадор, Еквадор, Панама и Испания. През 2013 г. се завръща в академичните среди, завършвайки магистърска степен по туркология, последвана от докторска степен по близкоизточни изследвания. Неговата докторска дисертация, озаглавена „Различни пътища“, разглежда противоречиви историографии в Турция и Съветския съюз през 20-те и 30-те години на миналия век.
Ето какво още споделя д-р Ерика Пайет – програмен мениджър в Арменския институт, действащ в Лондон: „Независимо един от друг, продължихме работата си в продължение на няколко месеца. Майкъл проучи богатата колекция от арменски материали на Британската библиотека и подбра съответните документи. Докато ние записвахме и обработвахме интервюта, той беше зает да създава вълнуващ разказ за изложбата, на който всички да се насладят.
Събрахме се отново, за да разберем кои предмети ще бъдат показани и да обсъдим основните теми, които можем да извлечем от връзката между изложените експонати и съдържанието на интервютата. От наша страна, аз му изпратих откъси от интервюта като много малки закачки, само представа за богатството от истории и гласове, които събирахме. Именно в този момент започнахме да виждаме нарастващия потенциал в съчетаването на съвременни устни истории с вековното материално наследство, съхранявано в Библиотеката.
Например, докато Майкъл обмисляше да включи страница от египетско-арменски алманах от 1914 г., си спомних, че имаме свидетелства от британски арменци, живели в Египет, предлагащи допълнителна перспектива за арменската общност там. По подобен начин няколко кипърски арменци, които интервюирахме, разказаха спомените си за Института „Мелконян“ в Никозия – устна история, която резонира с решението да се представи снимка на училището в експозицията и т.н“.
По време на церемонията по откриването арменският посланик Варужан Нерсесян похвали д-р Ердман и Британската библиотека за усилията им да подчертаят историческите връзки между Армения и Обединеното кралство и изрази благодарност за сътрудничеството, което направи изложбата възможна. „Британахай“ отразява трайното приятелство между нашите народи и жизненоважната роля, която културната дипломация играе за укрепването на нашето партньорство“, каза той, визирайки наскоро създаденото стратегическо партньорство между Армения и Обединеното кралство. Дипломатът подчерта, че културната дипломация е ключов стълб на това партньорство, служейки като мост за по-голямо взаимно разбирателство и сътрудничество между двете нации, и отбеляза значителния принос на арменската общност за британския културен живот.
При открването на експозицията прозвуча изпълнение на струнен квартет, дирижиран и с участието на маестро Левон Чилингирян, последвано от прием, на който присъстваха представители на културната и академичната общност, дипломати и членове на арменската общност.
Изложбата „Britanahay“ ще остане отворена за публиката в Британската библиотека до 22 февруари 2026 г.