На 20 юни, новата анимация на американското студио Pixar „Елио“ започна пътешествието си по световните екрани. Това е една космическа история за момче, което извънземните го назначават за посланик на Земята.
Елио губи родителите си, след трагедията за него започва да се грижи леля му Олга – майор от военно-въздушните сили на САЩ. Тя трябва да се откаже от кариерата си на астронавт, за да се грижи за племенника си. Малкото момче е много разстроено от загубата и се чувства самотно и чуждо в „човешкия“ свят, затова мечтае да бъде отвлечен от извънземни. Отчаяните опити на Елио да се свърже с тях в крайна сметка се увенчават с успех. Той се озовава на космическа станция на All-Star Union, която се занимава с управлението и развитието на Вселената. Там погрешно и наивно е взет за лидер на Земята. За да остане с извънземните, детето трябва да разреши конфликт с войнствения извънземен Григон, който крои план за завземане на All-Star Union. По време на трудна и рискована мисия младият землянин среща добродушния син на Григон, Глордон, и те стават приятели.
В анимационния филм участва като глас и арменската актриса Анджела Сарафян, което добавя още повече културни препратки и символика към проекта. По филма за Pixar и Walt Disney Pictures като режисьори работят Доми Ши – режисьор на спечелилата „Оскар“ анимация „Обръща се в червено“ и Адриан Молина, също станал носител на „Оскар“ за „Тайната на Коко“. Сред режисьорите на проекта се нарежда и Мадлен (Мади) Шарафян – първата арменка, режисирала пълнометражен анимационен филм за Pixar. Между другото, тя е художник на сценария за анимационния филм „Обръща се в червено“.
„Нашата основна отправна точка, нашата Северна звезда, бе въпросът: сами ли сме?, обяснява Мадлен Шарафян. Когато попаднахме на старо интервю с Карл Сейгън, където той говори за това, бяхме просто пленени“. Според нея, в началото на филма зрителят, подобно на Елио, се колебае, не знаейки как да отговори на този въпрос. „Цялата самота на героя ни е свързана с това как се чувства по този въпрос, продължава тя. Но с напредването на филма не само неговата гледна точка се променя, а, да се надяваме, че се променя и гледната точка на зрителя. В крайна сметка търсехме начин да говорим за това как да се справим със самотата, как да намерим мястото си в този огромен свят – и, може би, във Вселената“.
Мади започва работа в Pixar през 2015 г., веднага след като завършва колеж. През 2021 г. бе номинирана за Оскар за късометражния си анимационен филм „Burrow“ („Нора“).
Мадлен, чийто баща е арменец, е родена през 1993 г. в Аламеда, Калифорния, САЩ. Жизнерадостната ѝ и оптимистична натура се проявява доста рано и стилистично се затвърждава в нейните графики и комикси. Още от детството ѝ я привличат разказването на истории и рисуването, така че увлечението ѝ я отвежда в Калифорнийския институт по изкуствата (CalArts), известен със силната си програма по анимация.
Като второкурсничка Шарафян създава късометражния филм „Омлет“, с което си създава име в света на анимацията. В него малко куче се опитва да направи омлет, за да зарадва стопанина си. Този трогателен анимационен филм получава много положителни отзиви и се превръща в визитната картичка на Шарафян. „Омлет“ демонстрира способността ѝ да създава герои, на които зрителите веднага съчувстват, и да разказва истории, изпълнени с топлина и доброта.
Докато учи в CalArts, Мадлен започва работа като художник на сценарии в Cartoon Network. Тя се присъединява към екипа, работещ по популярния анимационен сериал „Ние, голите мечки“, който проследява трима братя мечки – Гризли, Панда и Ледената мечка, и техните опити да се впишат в човешкия свят. Работата по този проект е ценно преживяване за нея, което ѝ позволява да научи за процеса на създаване на анимационен сериал и да работи с екип от професионалисти. Приносът ѝ за успеха на анимацията е отличен с номинация за наградата „Ани“.
След като завършва CalArts, Шарафян започва работа в Pixar Animation Studios. Един от първите проекти, които поверяват като художник на сценарии, е анимационният филм „Тайната на Коко“ (2017). Тази цветна и трогателна история за мексиканското момче Мигел, което предприема невероятно пътешествие в света на мъртвите, спечели сърцата на милиони зрители и получи „Оскар“ за най-добър анимационен филм. За приноса си към създаването на „Коко“, Мадлен отново е номинирана за „Ани“.
През 2020 г., като част от програмата SparkShorts на Pixar, която подкрепя млади таланти, творецът пуска свой собствен късометражен филм - „Нора“. Тази шестминутна история проследява заек, който се опитва да построи дупката на мечтите си, използвайки собствени проекти, но попада в неловки ситуации, когато случайно се блъска в съседите си: къртица, мишка, жаба и таралеж.
„Нора“ е фина метафора за важността от приемането на помощ и подкрепа от другите. Филмът бе номиниран за „Оскар“ за най-добър анимационен късометражен филм, което е истинско признание за таланта на Маделин като режисьор и сценарист.
Към днешна дата Шарафян е третата жена, режисирала пълнометражен филм на Pixar. Втората е Дона Ши, а първата – Бренда Чапман с „Храбро сърце“ (2012).
Pixar е анимационно студио, чиито филми са спечелили над 15 милиарда долара по целия свят. Студиото е спечелило 23 награди „Оскар“. Тя има 28 пълнометражни филма, сред които се открояват „Играта на играчките“, „Търсенето на Немо“, „Феноменалните“, „Рататуй“, „WALL-E“, „Нагоре“, „Отвътре навън“ и „Коко“.