Запазено подземно урартско светилище е открито в непосредствена близост до древен манастир, който някога е бил част от Урартското царство. Откритието е станало възможно благодарение на обилни валежи: земята се е свлякла, отваряйки скални кухини, където по стените са открити редки изображения. Експертите смятат, че рисунките имат ритуално или царско значение, което допълнително потвърждава сложността на културната и духовна система на Урарту.
По тесен вход на тунел археолози от университета „Ататюрк“, водени от професор Мехмет Ишъклъ, са се спуснали на повече от шест метра под земята, за да открият лабиринтна мрежа от камери и коридори – монументална структура, която може да е служила като царска или церемониална зала.
В момента се прилагат интензивни мерки за опазване на околната среда. Таваните на светилището са подсилени, условията на околната среда са внимателно контролирани, разработва се проект за изграждане на защитна конструкция за опазване на артефакта от влага и външни повреди. Целта на програмата е да се запази уникалното урартско наследство и да се осигурят условия за по-нататъшни научни изследвания.
Откритието е от голямо значение за изучаването на историята на целия регион, потвърждавайки, че Западна Армения е била един от ключовите сегменти на урартската духовна и държавна система. Археолозите отбелязват, че това е едно от най-добре запазените подземни урартски светилища, което би могло да отвори нова глава в урартологията.
Урартската цивилизация, която процъфтява около езерото Ван между IX и VI век пр.н.е., е запомнена с масивните си крепости, металообработката и напоителните техники. Тъй като оцелелите примери за урартска живопис са изключително редки, новата находка е истинско откровение както за археологията, така и за древното изкуство. „Това откритие променя всичко, което знаем за урартското изкуство и архитектура“, смята професор д-р Ишъклъ. Той допълва: „Намираме се в стая, която може да е била свещена или царска зала – стените ѝ пламтят с цветове и фигури, невиждани от близо три хиляди години“.
В тунелите изследователите са открили три хоризонтални ленти от картини, всяка от които изобразява божествени, човешки и животински мотиви, нанесени с органични пигменти върху глинени тухли. Въпреки крехкостта на материалите, изображенията са запазили следи от живи червени, охра и черни тонове – доказателство за майсторството на художниците в използването на естествени пигменти и символична композиция.
Подобни стенописи са открити само в Алтънтепе близо до Ерзинджан през 50-те години на миналия век и в Арин Берд в днешна Армения.
Гарибин тепе, дълго пренебрегван като безплодна гробна могила, сега обещава да се превърне в един от ключовите археологически обекти в Близкия изток. За разлика от по-известните надземни руини на крепостта, този подземен комплекс разкрива художествено и духовно измерение на урартския живот, което никога преди не е било документирано толкова подробно. Затворената природа на обекта го е предпазила от векове ерозия, създавайки уникална капсула на времето под земята в Анадола. „Да намериш боядисани стени в недокоснато подземно пространство е като да откриеш заровена катедрала.Това говори за ниво на художествено планиране и ритуално значение, което далеч надхвърля всичко, което сме виждали в урартските останки преди“, отбелязва Ишъклъ.
Рисуваните фигури може да изобразяват урартски божества, шествия или митологични сцени, свързани с кралски или религиозни ритуали. Археолозите са особено заинтригувани от символичното разположение на фигурите – три отделни слоя, вероятно представляващи небесното, земното и животинското царство. Този тристранен дизайн, открит в месопотамската и анадолската иконография, може да хвърли нова светлина върху урартските вярвания за космоса и отвъдния живот.
„Това, което виждаме тук, не е просто декорация. Това е внимателно планирано наративно пространство, което свързва божественото и човешкото чрез изкуството и архитектурата“, смята турският учен, който ръководи проучванията. Специалистите по реставрация от Истанбулската лаборатория за реставрация и консервация редовно провеждат инспекции, за да се уверят, че стенописите са в добро състояние. С продължаването на разкопките екипът се надява да открие още стаи и стенописи, може би с надписи или артефакти, които ще помогнат да се определи предназначението на обекта. Някои смятат, че Гарибин тепе може да е бил част от кралски дворцов комплекс или свещено светилище, скрито векове под слоеве вулканична пръст.
Днес е почти невъзможно да си представим света, който някога е процъфтявал на този хълм или по-точно – под него. Благодарение на откритието, фрагмент от този свят – неговото изкуство, вярвания и естетически гений, днес той се появява отново, за да напомни за себе си. „Когато влезете в тунела, се чувствате сякаш самото време е спряло. Тези стени са изрисувани от ръцете на хора, живели преди близо 30 века, и те все още ни говорят“, споделя проф. Ишаклъ.