На фона на повдигнатите от страна на азербайджанските власти тежки обвинения и натрупаните томове с „доказателства“, както и огромната поредица от „свидетели“, ако оставим настрани факта, че целият съдебен процес срещу него в Баку, беше абсурден фарс, може да се каже, че присъдата за Рубен Варданян е изненадващо „лека“. Като се вземе предвид, че част от ръководителите на Арцах, които бяха изправени пред военен съд, получиха доживотни присъди, наложеното на видния арменски благодетел наказание е 20 години затвор.
Адвокатите на бившия държавен министър на Арцах Рубен Варданян нарекоха наложената му присъда правно необоснована и призоваха международните организации да предприемат мерки за защита както на неговите права, така и на другите арменци, държани в Азербайджан. Филантропът, който се отказа от руското си гражданство, за да отиде в Арцах и да помага на сънародниците си, беше признат за „виновен“ по редица обвинения, включително „водене на война срещу Азербайджан“, финансиране на тероризъм и организиране на терористични групи и депортиране на населението.
Варданян отказа да представи защита в съда, заявявайки, че смята процеса за фарс. След решението на съда семейството му заяви, че „присъдата е произнесена над целия арменски народ“ и подчерта, че ще продължат да се стремят към освобождаването му, както и пускането на свобода и на останалите арменски затворници.
В заявлението на адвокатите се отбелязва, че присъдата е предвидим резултат от политически мотивиран процес, който е фундаментално несъвместим със стандартите за справедлив процес. „От самото начало производството беше помрачено от сериозни и систематични нарушения както на вътрешното законодателство на Азербайджан, така и на международните задължения на Република Азербайджан. Трибуналът не успя да изпълни изискванията за независимост и безпристрастност, залегнали в Международния пакт за граждански и политически права и Европейската конвенция за правата на човека. Презумпцията за невиновност беше подкопана от формулировката и съдържанието на повдигнатите обвинения“, се казва в него.
Подчертава се, че на защитата е бил отказан пълен достъп до материалите по делото, на нея е било дадено изключително ограничено време за преглед на огромното количество информация и е била многократно възпрепятствана при подаване на искания и представяне на оневиняващи доказателства. На Варданян е бил отказан и пълен и независим достъп до адвокат по свой избор. Адвокатите подчертават, че това не са просто процедурни нарушения – Варданян е бил пряко лишен от основното си право да подготви и представи ефективна защита.
Отбелязаха също, че по време на процеса е била отнета смислената възможност изправеният на съд да оспори обвиненията пред компетентен, независим и безпристрастен съд. „При такива обстоятелства осигуряването на процесуална справедливост изглежда невъзможно. Предвид гореизложеното, присъдата не може да се счита за легитимна“, се подчертава в заявлението. Според защитата, обвиненията, повдигнати срещу бившия държавен министър, само подчертават политическия характер на наказателното преследване на Варданян. Адвокатите подчертават, че той е преследван не за доказани престъпления, които е извършил, а за политическата си дейност и обществената си служба, свързани с институциите на Арцах/Планински Карабах.
Защитата посочи, че съвременното наказателно право, както вътрешно, така и международно, не позволява криминализирането на идентичността, политическата принадлежност или участието в правителствени структури без конкретни и доказани престъпни деяния. „Всички тези нарушения, взети заедно, дават основание за едно неизбежно заключение: на Рубен Варданян е отказан справедлив процес във всеки смисъл на думата. Осъждането му отразява по-широка тенденция срещу етническите арменци от Карабах и поражда сериозни опасения за върховенството на закона. Следователно този процес, както и наскоро привършеният процес срещу останалите петнадесет арменци, е незаконен“, се казва в тяхното заявление.
Адвокатите призоваха „международните организации, механизмите за правата на човека и отговорните правителства да предприемат незабавни и конкретни мерки за защита на правата на Рубен Варданян и другите арменци, незаконно осъдени и задържани в Баку, и да осигурят тяхното освобождаване“. Нормализирането на политически мотивираните преследвания заплашва не само отделните лица, но и доверието в самия международен правов ред, се подчертава в изявлението.