Членовете на световноизвестната рок група System Of A Down, макар и вече да не са заедно, неотдавна напомниха за себе си с изложба. Бандата, която е носител на награда „Грами“, реши да отбележи 25-годишнината от емблематичния си албум „Toxicity“ с експозиция, озаглавена „System Of A Down x Beyond The Streets: Toxicity 25th Anniversary Exhibition“. Тя беше открита в Лос Анджелис на 13 октомври, като предложи на феновете възможност да се потопят в историята на SOAD.
Представени са редки артефакти и сувенири от ерата на албума,
наред с имeрсивни инсталации и емблематични изображения, отбелязващи трайното наследство на групата и албума. Създадена в Лос Анджелис, System Of A Down събира вокалиста Серж Танкян, китариста и вокалиста Дарън Малакян, басиста Шаво Одаджиян и барабаниста Джон Долмаян, а музиката им привлича милиони фенове по света, които и до днес обожават техните парчета. Групата добива световна известност, на каквото не се радва нито една друга, съставена само от арменци. А албумът им „Toxicity“, издаден на 4 септември 2001 г., става №1 в Billboard 200 и е обявен за албум на годината от списание SPIN. Той помага за затвърждаването на репутацията на сформираната четворка като една от най-отличителните сили в алтернативния метъл, съчетавайки агресивни китарни рифове, неконвенционални структури на песните и политически заредени текстове.
Включващ песни като „Chop Suey!“, „Aerials“ и заглавната песен – „Toxicity“, албумът се превръща във водещ за началото на 2000-те, резонирайки с публиката чрез изследването на социалните вълнения, политическите конфликти и съвременната култура. Двадесет и пет години по-късно той продължава да привлича нови поколения слушатели, като същевременно остава крайъгълен камък в обширния каталог на групата.
Изложбата „System Of A Down x Beyond The Streets: Toxicity 25th Anniversary Exhibition“, макар и да бе открита само в рамките на 3-4 дни, събра огромна публика и предизвика широк интерес. Галерия Beyond The Streets в Лос Анджелис, Калифорния, успя да събере и доста знатна аудитория. Тя пренесе феновете директно в ерата на ранните 2000 години чрез богата колекция от архивни материали и редки предмети. Изложени бяха оригинални музикални инструменти, използвани при записите на албума и по време на турнетата. Посетителите можеха да видят оригинални тетрадки и записки с текстове на песни, писани от членовете на групата. Случващото се зад кулисите от онова време оживя чрез редки фотографии, плакати, дрехи от сценичния гардероб на бандата и оригинални бекстейдж пропуски. А интерактивните зони предложиха имерсивни арт инсталации и специфични визуални фонове за емблематични снимки, свързани с естетиката на групата.
Специално за събитието беше пусната лимитирана серия от официални продукти на System Of A Down, които можеха да се закупят единствено на място. Сред най-търсените артикули се оказаха колекционерските тениски с графики от ерата на „Toxicity“.
В изложбата
имерсивният елемент
е реализиран така, че феновете да не бъдат просто пасивни зрители, а да се почувстват сякаш са се върнали обратно в 2001 г. – в пика на популярността на албума. Организаторите от галерия Beyond The Streets постигат този ефект чрез комбинация от три основни елемента: визуално и пространствено потапяне, звукова среда и личен контакт с историята. Вместо класически музейни витрини, пространството е преобразено тематично. Стените са покрити с мащабни графити и визуализации, които пресъздават суровата, бунтарска естетика на групата. Светлинният дизайн се променя в синхрон с пространството, създавайки усещане за присъствие зад кулисите или на самия концерт.
През цялото време посетителите са заобиколени от звуков пейзаж, съставен от преработени аудио тракове, редки концертни записи и интервюта от ерата на „Toxicity“. Музиката и шумовете не са просто фонов звук, а са позиционирани така, че да се променят, докато посетителите се движат от една зона в друга. Освен това феновете имаха възможност да се доближат максимално до личния свят на музикантите, благодарение на изложените оригиналните инструменти, с които е записан албумът, както и личните бележници на Серж Танкян и Дарон Малакян с ръчно написани текстове на песни, драсканици и ранни идеи. Това дава усещането, че човек надниква директно в творческия процес на групата.
Изложбата успешно заличава дистанцията между групата и феновете, превръщайки разглеждането в емоционално и сетивно изживяване.
Реакцията на самата група към изложбата „Toxicity 25th Anniversary Exhibition“ е изключително позитивна, емоционална и изпълнена с носталгия. Тъй като четимата четирима членове на System Of A Downрядко се събират в наши дни за общи проекти или нова музика, тази изложба се превръща в ценен обединяващ момент за тях самите. Музикантите не само дават името си на проекта, но и се съгласяват да се поровят в личните си архиви, за да намерят неща, които феновете никога не са виждали. Те лично избират кои оригинални сценични костюми, тетрадки с текстове и емблематични инструменти от 2001 г. да споделят с публиката.
В свои коментари и интервюта около откриването членовете на групата споделят, че за тях преживяването е било като истинско „пътуване във времето“. Те си припомнят интензивния творчески период в Cello Studios в Холивуд, където записват над 30 песни, за да изберат финалните 14 парчета за албума.
Любопитното е, че в навечерието на официалния старт на изложбата
се провежда специално частно парти в галерията.
Групата споделя ексклузивни кадри в официалните си профили в социалните мрежи, за да покаже вълнението си от крайния резултат. На партито музикантите посрещат свои близки приятели от рок сцената, сред които е и фронтменът на Foo Fighters Дейв Грол, който отива лично да поздрави членовете на SOAD и да разгледа изложбата.
На частното ВИП откриване на изложбата присъстват и други популярни имена от рок и алтернативната сцена, както и представители на арт средите в Лос Анджелис. Сред най-известните гости е и Дейв Грол – фронтменът на Foo Fighters и легендарен барабанист на Nirvana. Той посещава събитието заедно с дъщеря си Фифи. Основателката на известната руска протестна пънк група Pussy Riot Надя Толоконикова също не пропуска възможността да се върне назад в годините. Присъствието ѝ е определено от критиците като изключително символично, тъй като бунтарската и политически ангажирана енергия на нейното творчество силно си кореспондира с текстовете на System Of A Down. Гост на партито е и Роджър Гастман – известният куратор, историк на графити културата и основател на самата галерия, приютила изложбата. Забелязан е и Клементе Руис – популярният рок фотограф, който през годините е улавял едни от най-емблематичните моменти на групата и чиито архивни кадри са важна част от самата изложба.
Освен тях, събитието събира множество местни артисти, продуценти и музиканти от калифорнийската ъндърграунд сцена, дошли да отдадат почит на албума, променил облика на модерния метъл.
Серж Танкян и останалите членове изразиха дълбока благодарност към феновете си. Те отбелязаха, че въпреки изминалите 25 години, посланията и суровата енергия на „Toxicity“ остават плашещо актуални и днес, а изложбата е техният начин да кажат „благодаря“ на поколенията, израснали с тази музика.
Изложбата припомни и бурния социален климат в САЩ по време на издаването на албума, който излиза броени дни преди атентатите от 11 септември 2001 г. Тогава промоционалният концерт на групата на паркинг в Холивуд на 3 септември бива отменен поради съображения за сигурност, което предизвиква масови безредици сред хилядите пристигнали фенове.
Историята на албума „Toxicity“,
издаден на 4 септември 2001 г., е една от най-хаотичните, сюрреалистични и легендарни истории в съвременната рок музика. Той не само превръща арменско-американската четворка в световни суперзвезди, но и става музикалния саундтрак на едно от най-мрачните събития в американската история.
След успеха на едноименния им дебют през 1998 г., групата влиза в студиото с легендарния продуцент Рик Рубин. Написани са над 30 песни. Вместо просто да заложат на агресивен ню метъл, те създават уникален стил – неочаквана смесица от тежки рифове, пънк енергия, джаз, блус и традиционни арменски и близкоизточни фолклорни мотиви, използвайки инструменти като ситар, банджо и уд. Любопитен факт е, че за да улови различна емоция, вокалистът Серж Танкиан записва част от вокалите си в палатка в студиото, а понякога дори пее, висейки надолу с главата.
В деня преди официалната премиера на албума, групата решава да организира безплатен „благодарителен“ концерт на паркинг на Schrader Boulevard в Холивуд. Очаквани са около 3 000 – 4 000 души, но на място пристигат над 10 000 до 15 000 фенове. Поради огромния риск за сигурността, броени минути преди началото, пожарната служба и полицията отменят шоуто. Властите обаче забраняват на бандата да излезе на микрофона, за да обясни ситуацията и да успокои тълпата.
Когато охраната сваля огромния банер с логото на System Of A Down, феновете осъзнават, че концерт няма да има и щурмуват сцената. Избухва масов бунт – унищожено е оборудване на групата за $30 000, обрат са преносими тоалетни, а над 160 полицаи от силите за борба с безредиците часове наред разпръскват тълпата със сълзотворен газ и гумени куршуми. Новината обикаля световните медии и индиректно изстрелва интереса към албума до небесата.
Точно седмица след премиерата на албума, на 11 септември 2001 г. „Toxicity“ официално оглавява класацията на Billboard и става албум №1 в Америка. Това се случва в същия ден, в който стават терористичните атентати срещу Световния търговски център в Ню Йорк. Басистът Шаво Одаджян си спомня, че мениджърът му се обадил да му съобщи, че са №1 в страната, докато в същия момент той гледал по телевизията как пада втората кула близнак. Членовете на групата споделят, че са изпитали огромно чувство на шок и вина заради този съвпадащ триумф в момент на национална трагедия.
След 11 септември медийният гигант Clear Channel издава таен списък с песни, които имат „политически или емоционално неподходящ контекст“ за излъчване по радиото. Пилотният и най-голям хит от албума – „Chop Suey!“, веднага попада в него заради емблематичния си припев: „I don't think you trust in my self-righteous suicide“ (Не мисля, че вярваш в моето самодоволно самоубийство). Допълнително напрежение внася и есе, публикувано от Серж Танкян малко след атентатите, в което той критикува външната политика на САЩ, което за малко не коства кариерата на групата в онзи нажежен момент.
Въпреки бунтовете, цензурата и историческия хаос, „Toxicity“ постигна колосален успех. Той разпродава над 12 милиона копия в световен мащаб, печели трикратен платинен статус и до днес е признат от критиците за един от най-великите, оригинални и влиятелни рок и метъл албуми на XXI век.