Международният еко-фестивал „SunChild“ („Дете на слънцето“) е първият и единствен по рода си фестивал за екологично кино в целия регион на Южния Кавказ. Той е създаден през 2007 г. от фондацията на режисьора и еколога Рубен Хачатрян. Провежда се ежегодно в Ереван, като 14-ото му издание ще стартира на 23-и и ще продължи до 27 октомври 2026 г. под мотото „Всеки вид разказва история“ (Every Species Tells a Story).
Фестивалът е посветен на опазването на биоразнообразието, като се фокусира върху защитата на видовете, местообитанията, екосистемите и сложните взаимоотношения, които поддържат живота на Земята. Филмите и събитията в рамките на проявата ще изследват загубата на биоразнообразие, човешкото въздействие върху природата, усилията за опазване на околната среда, инициативите за възстановяването ѝ и пътищата към екологична устойчивост в Армения, региона на Южен Кавказ и в световен мащаб.
Като подчертава както предизвикателствата, така и решенията, свързани с опазването на биоразнообразието, фестивалът се стреми да вдъхнови отговорност, диалог и действие сред разнообразна аудитория. И в тази връзка са налице няколко основни акцента. Програмата на екологичното кино включва прожекции на над 70 документални, късометражни и анимационни филма от цял свят, посветени на опазването на биоразнообразието, климатичните промени и връзката между човека и природата.
Най-колоритното и визуално събитие на фестивала е легендарният карнавал на животните (Animal Masquerade). Стотици ученици и младежи преминават по централните улици на Ереван, облечени в невероятни костюми и маски на диви животни, изработени изцяло от рециклирана хартия, картон и естествени тъкани. Чрез дефилето те скандират екологични слогани и разпространяват информационни дипляни.
Фестивалът има и специална състезателна категория „Младежки гласове“ (Youth Voices) за млади творци на възраст между 15 и 24 години. Целта е новото поколение активно да се ангажира с проблемите на околната среда чрез силата на медиите и изкуството. Провеждат се също мащабни образователни събития и платформи, на които местни и международни природозащитници обсъждат глобални кризи, като например превенцията на горските пожари по света.
Тази година фестивалът се позиционира на фона на престижния конгрес по опазване на околната среда в Ереван и служи като важна регионална трибуна на Световната конференция на ООН за биоразнообразието COP17.
В тазгодишното издание на международния екологичен фестивал „SunChild“, филмите ще се състезават в четири основни официални категории. Всяка от тях има за цел да отличи силното режисьорско виждане, въздействащите истории за природата и активизма. Наградата „Джон Бъртън“ е за опазване на околната среда (John Burton Conservation Award). Тази специална категория, учредена в памет на покойния революционен природозащитник Джон Бъртън отличава най-добрите филми, фокусирани върху лидери в консервацията и хората, които носят реална промяна в спасяването на местообитания. Предвидена е парична премия от $2,000.
Наградата за най-добър пълнометражен екологичен филм (Best Feature-Length Environmental Film) е $2,500 и обхваща документални и игрални филми с времетраене над 60 минути, посветени на критични глобални проблеми като загубата на биоразнообразие и климатичните кризи.
Отличеният най-добър късометражен екологичен филм (Best Short Environmental Film) с награден фонд от $1,500, включва ленти с времетраене между 5 и 45 минути, които успяват в кратка форма да оставят дълбоко послание за устойчивостта на екосистемите.
Младежки гласове за биоразнообразието (Youth Voices for Biodiversity) е друга една категория с награда от $500 за отличения филм. В нея се включват документални филми, в които поне една от ключовите творчески роли (режисьор, сценарист) се заема от млади автори на възраст между 15 и 24 години. Фестивалът включва и важна извънконкурсна програма за образователни филми (Environmental Education & Awareness), насочена към училища и общности.
Освен паричните премии, победителите получават уникални ръчно изработени статуетки, символизиращи фестивала „SunChild“. Силно впечатляващ детайл е, че специалните сертификати за наградите се изработват от рециклирани цветя, събрани от Мемориала на арменския геноцид в Ереван, което носи дълбок замисъл за прераждането на живота.
Избрани режисьори и сценаристи ще бъдат поканени в Армения да участват в прожекции, дискусии и публични събития, насърчавайки директния диалог между тях, експерти, младежи и публика по време на този глобално значим момент за опазване на биоразнообразието. Освен филмови прожекции, SunChild IEF включва широк спектър от дейности като семинари, конференции, изложби, публични дискусии и творчески събития. Фестивалът пътува и до региони в Армения през цялата година, като активно ангажира деца и младежи чрез образователни прожекции и общностни инициативи, които насърчават местни действия и творчески отговори на екологичните предизвикателства.
И едно интересно допълнение към този толкова важен и интерес еко-форум. Неговият създател Рубен Хачатрян е син на известния арменски режисьор, сценарист и кинодокументалист Харутюн Хачатрян, който е съосновател на престижния филмов фестивал в Ереван „Златна кайсия“. Освен общата си страст към опазването на културното и природно наследство, бащата и синът споделят и професионална връзка чрез киното. Рубен Хачатрян има образование не само в сферата на екологичния мениджмънт, но и в изящните изкуства и кинорежисурата. Двамата са работили заедно като сърежисьори по документалния филм „Трите гроба на художника“ (Three Graves of the Artist, 2022), който разказва за бурния живот и наследството на арменския живописец Вахан Ананян. Творческият им опит им помага изключително много при заснемането на международни документални кадри за каузите на FPWC и популяризирането на биоразнообразието в Кавказ по целия свят.