Часове преди вицепрезидентът на САЩ да кацне на летище „Зъвартноц“ в Ереван на 9 февруари, пред резиденцията на президента – отново при засилено полицейско присъствие, бе организиран протестен митинг. Събралите се носеха плакати, чрез които те искаха да насочат вниманието към един крайно важен и наболял въпрос – освобождаването на арменските заложници в Баку, голямата част от които вече имат наложени присъди – такива от 15-20 години затвор до доживотен престой зад решетките. Протестиращите настояха вицепрезидентът Ванс и САЩ да се намесят ефективно, за да бъдат пуснати на свобода тези арменци, които в момента са третирани от Азербайджан като терористи, докато всъщност са политически затворници, а състоялите се съдебни процеси бяха и продължават да бъдат фарс.
„Съединените щати, като истински миротворци, трябва да намерят окончателно решение на този проблем, ако наистина желаят истински мир. А има само едно окончателно решение: връщането на всички арменски заложници у дома“. Това заяви Мане Тандилян – съосновател на партията „Страна за живот“, на митинга пред арменската президентска резиденция, обръщайки се към вицепрезидента на САЩ Дж. Д. Ванс. „Не може да има истински мир, когато дори един арменец е в затвор в Баку. Това е посланието, което искаме да отнесете в Баку. Ако подозирате, че са заложници, опитайте се да присъствате на тези „процеси“. Ще видите, че нямате достъп. Разберете защо нито един служител на посолството на САЩ не е успял да присъства на тези „процеси“. Тогава ще разберете заблудата, която Азербайджан разпространява“, подчерта Тандилян.
Тя посочи, че арменският народ иска само едно нещо – истински мир, но без връщането на арменските заложници това е просто невъзможно. „Ако смятате, че полицията е дошла тук, за да защити вашата безопасност, това не е така. Това е опит да се предотврати достигането на тази информация до вас. Но знам, че вече сте получили хиляди писма от арменци, живеещи в различни страни по света. Получили сте писма от структури, организации и граждани, действащи в Армения. Днес, именно на фона на вашето посещение, видяхте митинги, демонстрации и шествия. Тук и другаде ще видите много арменци, които не могат да се примирят с реалността, че арменци са държани като заложници в затвор в Баку“, каза тя.
Тандилян добави: „И когато отидете в Баку, знайте, че очакваме действия от вас, а не изявления. Чакаме обещанието на президента Тръмп да бъде изпълнено. Чакаме завръщането на 19 арменски заложници в Армения. От 23-мата 4 са се завърнали. Но докато последният арменец не се завърне в Армения, всички ще бъдем пленници. Няма мир. Няма свободен човек. Няма свобода на словото. Чакаме и се надяваме, че ще се вслушате в хората, а не само в официалните доклади. Уверени сме, че знаете истината. Очакваме от вас само да действате в съответствие с истината“.
„Очакваме новини, г-н вицепрезидент, и сме уверени, че Съединените американски щати са истински поддръжник на мира“, заключи Мане Тандилян.
По време на акцията сред говорещите бе и правозащитникът Артак Бегларян, бевш омбудсман на Арцах. Той отбеляза, че ръководството на САЩ има реална възможност като страна, заинтересована от мира в региона и възстановяването на дипломатическите отношения между Армения и Азербайджан, да направи една ясна стъпка, която би могла да доближи истинския мир. „Разбира се, тази стъпка няма да помири нашите народи, нито ще премахне напълно последиците от геноцида, извършен срещу народа на Арцах. Но това ще бъде ясен, голям хуманитарен пробив, положителна крачка напред, която ще отвори вратата към нови възможности за разрешаване на бъдещи проблеми и осигуряване на дългосрочен мир“, посочи той.
Според Бегларян арменците са осъждани и измъчвани в Азербайджан, просто защото са арменци. Всеки арменец там представлява цялата нация. И докато дори един арменец остава в азербайджански затвор, мирът и помирението са невъзможни. „Молим, настояваме и дори изискваме вицепрезидентът Ванс, по време на предстоящото си посещение в Баку, ясно и приоритетно да повдигне въпроса за незабавното освобождаване на всички 19 арменски затворници, приемането на практически мерки за изясняване на неизвестните съдби на техните жертви и прилагането на практически механизми за осигуряване на завръщането на народа на Арцах“, заключи той.
И останалите изказали се на протеста настояха Белият дом да се намеси незабавно по въпроса с пускането на свобода на арменските заложници в Баку, чиято съдба е несигурна след като бъдат осъдени.