Стотици възпитаници, симпатизанти и официални лица се събраха в кипърския град Никозия, за да отбележат 100-годишнината на образователния институт „Мелконян“ чрез различни събития.Честването продължи няколко дни като започна с представянето на новия възпоменателен албум на колежа в Президентския дворец. Към арменските обществени лидери и духовенството се присъединиха кипърски официални лица и представители на посолството на Армения в Кипър.
Представянето на книгата беше координирано от офиса на представителя на арменската общност в Камарата на представителите – депутата Варкес Махдесян, и се проведе с подкрепата на Министерството на образованието, спорта и младежта на страната и Службата за медии и информация. След изпълнението на химна на учебното заведение, обръщения към присъстващите в залата произнесоха министърът на образованието, спорта и младежта д-р Атина Михаелиду, представителят на арменската общност Варткес Махдесян, координаторът на религиозните групи д-р Киприанос Д. Луис и директорът на Службата за преса и информация Алики Стилиану.
Събитието включваше артистична програма с участието на младежкия хор към църквата „Света Мария“ под диригентството на Вики Куюмджиян и арменски танци, представени от танцовия ансамбъл „Хамазкаин Сипан“ под ръководството на хореографа Крикор Келешян.
Специално подготвеният аблум отдава почит на вековната история на колеж „Мелконян“ – емблематична образователна институция, която е оформила поколения арменски младежи от цялата диаспора и е изиграла жизненоважна роля за запазването на арменската идентичност, език, наследство и културна приемственост. Той беше представен от филолога д-р Антония Лоизу. В края на събитието всеки гост получи безплатно копие от албума.
Историята на образователното заведение започва с двама братя от Тавриз (Персия), които натрупват богатство в Далечния изток в края на XIX-ти и началото на ХХ век. Крикор и Гарабед Мелконян никога не се женят и нямат свои деца, но притежават нещо по-силно: визия за бъдещето на арменската младеж. След като стават свидетели на опустошенията от Геноцида над арменците и последвалото разпръскване на народа им по целия свят, братята разбират, че образованието ще бъде ключът към запазването на арменската идентичност.
Когато Крикор Мелконян умира през 1920 г., последван от брат си Гарабед през 1925 г., завещанието им разкрива изключително предизвикателство. Те оставят цялото си състояние, оценено на над един милион британски лири по това време, за да се създаде образователна институция за арменски сираци и деца от бедни семейства. Колежът „Мелконян“ отваря врати през 1926 г., посрещайки ученици от целия Близък изток, Европа и отвъд Стария континент.
В продължение на десетилетия училището служи като нещо повече от просто учебно заведение. То се превръща в дом, светилище и място, където се изковава и укрепва арменската идентичност. Възпитаниците на колежа получават строго академично обучение на множество езици, включително арменски, английски и гръцки, като същевременно остават тясно свързани с арменската култура, история и традиции. Завършилите училището стават лидери, интелектуалци, творци и професионалисти, допринесли значително за арменските общности по целия свят.
Институтът работи непрекъснато до 2005 г., когато финансовите затруднения и намаляващия брой ученици доведоха до противоречивото му закриване – решение, което предизвика протести и мъка сред възпитаниците и по-широката арменска общност. Кампусът, със своята отличителна архитектура и обширни терени, стои като физическо напомняне за това, което някога е било процъфтяващ център на арменското образование.
Изборът на концерт като централен елемент на честването на стогодишнината е особено подходящ. Музиката винаги е била неразделна част от опазването на арменската култура, служейки като съд за колективна памет и емоции. Арменският църковен хор, известен със своята отдаденост на опазването на свещената и традиционна арменска музика, поднесе програма, която почита както духовните, така и културните измерения на наследството на братята Мелконян. Репертоарът му обхваща целия спектър на арменското музикално наследство – от древни литургични песнопения, отекващи в арменските църкви от векове, до народни песни, които носят историите на арменския народ, и съвременни композиции, които говорят за продължаващото пътуване на диаспората.
Възпитаниците на колежа, сега разпръснати по различни континенти, имаха шанс да се върнат на мястото, което е оформило годините им на израстване. Връзката помежду им в повечето случаи остава трайна и силна през годините, така че честването предложи връзка с важна глава от историята на арменската диаспора.
Събитието се проведе в Никозия – град, който сам по себе си е олицетворение на разделение и устойчивост, което го прави подходящ фон за почитане на институция, която е помогнала за запазването на арменското единство отвъд географските и политическите граници. Кипър отдавна е дом на жизнена арменска общност, а колежът „Мелконян“ беше в основата на идентичността на тази общност в продължение на осем десетилетия.