Интересът към кралските особи винаги е бил висок. Поражда любопитство начинът им на живот, поведението им, връзките им, любовният им живот, кои са хората около тях. Дори и когато някои от членовете на височайшата фамилия не е сред първите кандидати за короната, пак обективите биват насочени към него. Така че е обяснимо вниманието, което напоследък породи новината, че внукът на принцеса Маргарет и праплеменник на починалата английска кралица Елизабет II – Самюел Чато, е предложил брак на своята приятелка. А оттам погледът се насочи и към бъдещата му съпруга, която ще стане част от височайшата фамилия.
Момичето се нарича Елинор Ексерджиян и за първи път арменка ще бъде член на британското кралско семейство, на династията Уиндзор. Така че нека да разкажем коя е тя, с какво се занимава, кога се запознава с годеника си Самуел Чато и как попада в средите на английската аристокрация. И разбира се, доколко тя се чувства свързана с арменските си корени.
Елинор произхожда от стар арменски аристократичен род.
Родена е през 1996 г. в Англия. Бащиният ѝ произход се проследява до арменското благородничество от класата „Амира“ – група от влиятелни и богати арменци, които се издигат в Османската империя през XVIII-XIX век. Дядо ѝ – полковник Нубар Мартин Ексерджиян (1913-1967), е принадлежал към влиятелна и заможна арменска фамилия. Той получава бакалавърска степен по търговия от Лондонското училище по икономика, където е съсекретар на Студентския съюз през 1934–1935 г. Заема длъжността изпълнителен директор в Иракската петролна компания – предприятие, основано от арменския петролен магнат Калуст Гюлбенкян.
Нубар Ексерджиян има забележителна армейска кариера. Президентът на Съединените американски щати Рузвелт, упълномощен от Закона на Конгреса от 20 юли 1942 г., връчва Ордена на Заслужения легион, степен „Офицер“, на полковника от Британската армия за изключителни заслуги към правителството на Съединените щати от юли 1943 г. до ноември 1944 г. Той се жени за Мейбъл Браун Ангъс (1917-2003) – дъщеря на Джордж Ангъс, производител на стомана от Мъдъруел, Ланаркшир, Шотландия.
Чичото на Елинор – Ангъс Ексерджиян (1948-1989) е бил адвокат, получил образованието си в Уестминстърското училище. Сред членовете на голямото семейство, има и такива, занимаващи се с история на изкуството и опазване на културното наследство. Хъмаяк Ексерджиян е автор на „Мемоари за 250-годишнината на църквата „Свети кръст“ в Юскюдар (1676–1926), издадена в Константинопол през 1927 г.
Братът на бъдещата г-жа Чато – Александър Ексерджиян, е асистент по класически филологии и история на изкуството в Йейлския университет, специализирал в древна средиземноморска скулптура. Неговите изследвания са фокусирани върху древните реакции към визуалното изкуство, по-специално върху ролята, която играят скулптурните изображения на боговете в религиозния опит. Той се интересува от теологията и антропологията на свещената скулптура и начините, по които материалната култура може да допринесе за изучаването на римската религия. Преди да се присъедини към Йейл, роденият през 1993 г. историк изучава класическа археология и древна история в колежа „Сейнт Джонс“ в Оксфорд и получава докторска степен по история на изкуството и археология от Колумбийския университет. Неговите изследвания са подкрепяни от стипендии в Колумбийския университет и Държавните музеи в Берлин. Той участва и в археологически разкопки в Италия и Обединеното кралство, като до неотдавна е бил член на екипа на Програмата за напреднали по древна история и изкуство (APAHA) във вилата на Адриан в Тиволи.
Бащата на Елинор Дейвид Ексерджиян е професор по история на изкуството и киното в университета в Лестър, а също така е попечител на Art UK и музея „Сър Джон Соун“. Преди това е бил попечител и на Националната галерия, както и на галерия „Тейт“. Женен е за арт критика на Financial Times Сюзън Мур. Родителите на Ели живеят в историческо имение от XIV век, оценено на 2,2 милиона паунда в Нортхамптъншир.
С една дума, средата, в която расте Елинор е изключителна творческа и тясно свързана с изкуството. Така че е напълно обясним пътят, по който тя решава да поеме. През 2014 г. тя записва петгодишната магистърска степен по изобразително изкуство в Университета в Единбург. Курсът е описан като „равномерно разделение между художествена практика и история на изкуството“. Чато също завършва Университета в Единбург – магистратура по история на изкуството през 2018 г. През 2021 г. Ексерджиян се присъединява към Кралското училище по рисуване, две години след като бъдещият ѝ съпруг учи в същата институция през 2019 г.
Двойката се запознава, докато и двамата учат в Единбург. Те са заедно от 2021 г., като Чато нарича Ексерджиян своя муза. Преди това Сам е имал връзка с друга бивша студентка от Единбург – Софи Пайп.
Елинор посещава Армения няколко пъти и прави филми за нея.
Първото ѝ пътуване през 2022 г. вдъхновява дебютния ѝ филм „Въображаеми пейзажи“, излязъл през 2024 г. В него тя поднася първата си среща със страната – пейзаж, който винаги си е представяла, но никога не е виждала, като човек, израснал във Великобритания с любопитство към арменското си семейство. Серия от кадри с неподвижна камера показват пейзажи и средновековни манастири, които се възприемат като древни пространства или като места на съвременен конфликт. „Въображаеми пейзажи“ е показан в Института за съвременно изкуство в Лондон.
След завръщането си във Великобритания, Елинор започва да рисува както по филма си, така и по спомени от престоя си в Армения и пейзажите около нея в студиото ѝ в Съсекс. Тя описва тези творби като „едновременен пейзаж“, казвайки: „За мен те се усещат много по-верни на начина, по който всички ние преживяваме света“. Този процес води до абстрактни произведения, които съчетават плавно движение с поразителна прецизност, улавяйки едновременно усещането за спокойствие и динамично движение. Нейните картини и рисунки се развиват в лирични пейзажи, които изследват променящите се емоционални реакции към филма, създавайки визуален диалог между неподвижност и движение.
През 2025 г. Ексерджиян се завръща в Армения, за да продължи да снима средновековни манастирски пространства, този път пътувайки до Северна Армения, за да види стенописите на църквите близо до границата с Грузия. След завръщането си тя създава серия от картини, които са изложени в Ню Йорк от Messums като част от изложбата „ Земя и източник: Спомени за място“. Те са описани от писателя Бен Шекспир така: „Неотдавнашната ѝ визита в Армения създаде серия от картини, които са сияйна медитация върху културната памет и изгнанието“. От това посещение се ражда „Ние сме нашите планини“ с музика от композитора Мадисън Уилинг. Лентата съчетава кадри от Армения и Обединеното кралство, както и нова филмова и звукова инсталация, изследваща ролята на пейзажа и архитектурата в културната памет и съвременните политически наративи, отнасящи се до териториалните спорове. Това е и първото самостоятелно представяне на творчеството на Елинор Ексерджиян в Messums London като художник, разглеждащо променящите се представи за родината от гледна точка на диаспората.
Елинор е абстрактен художник. Тя проектира движещи се филмови изображения върху хартия или платно и рисува от и върху тях, като описва творбите си като „лирични пейзажи, които изследват развиващия се емоционален отговор на филма“. Нейни творби са представяни в изложби от Лондон (Великобритания) и Ереван (Армения) до Киото (Япония) и Бремар (Шотландия). И Ексерджиян не е единствената, чиято артистична кариера е постигнала успех – Чато също се радва на такъв и като скулптор, и като керамист.
Миналия юли майката на принцеса Юджини и принцеса Беатрис Сара Фъргюсън похвали влюбения дует и творческите им начинания. „Скулптурите на моя приятел Самюел Чато и произведенията на изкуството както на Елинор Ексерджиян, така и на Нуне Саркисян, в момента са изложени в галерията „Редфърн“ и бих ви насърчила да отидете и да разгледате отблизо умението и майсторството, които те влагат в създаването на такова прекрасно изкуство“, написа тя.
Откакто попадна под прожекторите, в много от медиите сравняват Елинор с Кейт Мидълтън – особено що се отнася до модата. Смята се, че непринуденият стил на Кейт е вдъхновил много от визиите на арменката. Изглежда, че тя има подобен гардероб, а и с дългите си, кестеняви кичури и непринудена усмивка, приликите се увеличават. Нещо повече, журналистите правят и друга аналогия, тъй като принц Уилям и Кейт също са се запознали в университета в Шотландия!
Но да се върнем към изкуството на Елинор – то е малко по-различно.
Тя не седи пред платно с акварели. Това, което прави, е да проектира филми върху хартия или платно, след което рисува върху тях, докато те се възпроизвеждат. Тя реагира в момента на това, което вижда. Особено е запалена по нямото кино, по онези стари филми от 20-те и 30-те години на миналия век, където хората показват всичко чрез лицата и телата си. Художничката наблюдава ужаса, радостта и страха на екрана, а ръката ѝ се движи бързо, оставяйки следи, които улавят тези емоции. Тя нарича завършените произведения „лирически пейзажи на тревога“.
Нейни творби са показвани в някои от най-добрите галерии в Лондон. Галерия „Редфърн“ е излагала нейни произведения, както и галерия „286“ и галерия „Сийн Файфтин“. Хората всъщност купуват нейни творби, което не е никак малко за млад художник. Няколко частни колекции също вече притежават нейни картини. Тя дори веднъж рисува Самюел. Творбата се казва просто „САМ“ и е избрана за лятната изложба на Green & Stone.
Елинор пише също и за филми за списание The Article and Standpoint като журналист на свободна практика. Така че познава работата и от двете страни: както като създава изкуство, така и като пише за него.
Самюъл и Елинор имат много общи неща. Освен, че и двамата са учили в Единбург, изучавали са предмети, свързани с изкуството, посещавали са Кралското училище по рисуване, родителите им също са тясно свързани със света на изкуството. Майката на Чато лейди Сара излага картините си в галерия „Редфърн“ – същата, която показва и творбите на Елинор. Баща му Даниел Чато преди се е занимавал с актьорско майсторство, но сега рисува. Това е семейство, което разбира какво означава да правиш неща с ръцете си, да прекарваш часове в студио, работейки върху нещо, което може да не се получи както трябва. Елинор се вписва в тази среда, защото разбира този свят, тя е родена в него. В момента двойката споделя арт студио в Западен Съсекс, където Сам създава ръчно изработена керамика, докато Ели рисува и работи по филмите си.
Ще има ли поредна кралска сватба във Великобритания?
Отговорът на този въпрос засега е да – преди близо месец Самюел Чато, внукът на принцеса Маргарет и втори братовчед на крал Чарлз III предложи на своята приятелка брак. Подари ѝ пръстен – порцеланов, изработен лично от него. Така че влюбените може да бъдат звездите на следващата кралска сватба в Уиндзор.
Всъщност връзката им отдавна се затвърди, след като Сам си позволи да наруши някои от неписаните правила на кралския двор. Двойката присъства в църквата „Вси светии“ на сватбата на Питър Филипс и Хариет Спърлинг в Глостършир на 6 юни, заедно с крал Чарлз и кралица Камила, принц Уилям и принцеса Кейт, както и други членове на британското кралско семейство. Това беше последната им публична поява заедно, но далеч не единствената.
Именно по време на коледната служба в Сандрингам през декември 2024 г. всички погледи за първи път се насочиха към Сам и Ели. В рамките на династията Уиндзор това има много по-голямо значение. Традиционно само съпрузи, тоест двойки, които вече са женени, биват поканени да прекарат Коледа с британския монарх. Така например Кейт Мидълтън не получава тази привилегия, докато не се омъжи за принц Уилям. Същото важи и за Софи – херцогиня на Единбург, която не празнува Коледа с Уиндзор, докато не се омъжва за принц Едуард.
Е, подобно на повечето семейни традиции, има за кралската фамилия има изключения. Сред тях са Едуардо Мапели Моци – съпругът на принцеса Беатрис и Меган Маркъл – съпругата на принц Хари. И двамата се присъединяват към кралица Елизабет II за коледните тържества преди сватбите си. Имаше обаче една ключова разлика: и Едуардо, и Меган вече са били сгодени за своите кралски партньори. Докато Елинор Ексерджиян върви по пътеката, водеща към църквата в Сандрингам, не носи пръстен. Такъв се появи малко по-късно.
Очаква се новата британска кралска двойка да узакони връзката си с брак догодина. А дотогава Сам и Елинор продължават да се изявяват като творци и то доста успешни и търсени. Така че им пожелаваме и в бъдеще да останат все така прекрасни и креативни автори.