За трети път арменският клубен футбол има представител в основната фаза на един от европейските клубни турнири (ЕКТ)
През сезон 2021/2022 отборът на „Алашкерт“ (Ереван) остави завинаги следата си в историята на арменския футбол, като успя да се класира в груповата фаза на Лигата на конференциите – третият по сила турнир в европейския клубен футбол. За съжаление съперниците на тима се оказаха прекалено силни и след едва два равни резултата и четири загуби, арменските футболисти трябваше да напуснат надпреварата.
Година по-късно столичният „Пюник“ повтори постижението на градските си съперници. Отборът от квартал „Кентрон“ успяха да постигнат дори две победи, като по този начин успяха да завършат на 3-то място в своята група, което не бе достатъчно, за да продължат напред в турнира. Въпреки това постигнатото от играчите на треньора Йехише Меликян със сигурност е донесло поводи за радост и гордост у техните привърженици.
След „нулев“ сезон 2023/2024, който премина без участието на арменски отбор на голямата европейска футболна сцена, дойде ред и на футболистите на „Ноа“ от града Армавир, разположен в западната част на Армения, да зарадват своите фенове. Интересното е, че този тим е основан преди едва преди седем години, като първоначално е носил името „Арцах“. Поради липсата на собствен стадион отборът е трябвало да играе домакинските си срещи в Ереван, използвайки стадионите на ФК „Мика“ и ФК „Алашкерт“.
Сега, въпреки кратката си история, футболистите на „Ноа“ могат да се похвалят със сериозни успехи и дори със завоюван трофей. Още в първия си сезон след основаването си клубът от Армавир успява да завърши на второ място във втория ешелон на арменския футбол, като по този начин си осигурява място в елита на местното първенство. Там обаче среща сериозна съпротива и приключва следващата година на незавидното 8-мо място. Това довежда до мащабни промени в клуба, а именно – смяна на собствеността. Бившият министър на отбраната на Арцах Карен Абрахамян закупува тима и го преименува на ФК „Ноа“.
Резултатите не закъсняват и още през 2019 г. тимът завоюва първото си златно отличие в своята история като успява да спечели купата на Армения. Няколко години по-късно, след голяма реновация на градския стадион в Армавир, „Ноа“ вече има възможността да играе на собствен терен, пред собствените си привърженици. Така се стига до сезон 2023/2024, където отборът вече се бори за челните места в елита на арменския футбол и завършва на почетното второ място, само две точки след шампиона „Пюник“. Това дава право на клуба да участва в квалификационните кръгове на Лигата на конференциите.
Европейският поход на „Ноа“
започна с отстраняването на македонския ФК „Шкендия“ с общ резултат 4:1, последвано от категорична победа над „Силема Уондърърс“ от Малта с общ резултат от 7:0. Така играчите на португалския наставник Руи Мота си осигуриха двубой с един от балканските грандове, а именно АЕК-Атина – клуб с богата история, който едва преди година стъпи на върха на гръцкия футбол, успявайки да спечели дубъл след като завоюва шампионата и купата на Гърция. Въпреки по-именития си съперник, арменският тим записа солидна победа с 3:1 „у дома” и след загуба с 1:0 в Атина, т.е. при общ резултат от 3:2, „Ноа“ стигна до плейоф за влизане в основната фаза на ЕКТ едва при третото си участие в квалификациите.
На това последно стъпало съперник на арменския тим бе словашкият „Ружомберок“. След класическа победа в Армения с 3:0, отборът на „Ноа“ бе с единия крак в групите на Лигата на конференциите. Завършването на тази задача обаче се оказа много по-трудна, отколкото му се иска на клуба от Армавир. В реванша словашкия отбор бързо поведе с 2:0, което бе последвано и от червен картон за един от футболистите на „Ноа“. Положението стана още по-критично след като в 71-вата минута домакините вкараха още един гол. Така 20 минути преди края общият резултат от двата мача бе 3:3, а арменският клуб бе с човек по-малко и усещаше домакинския натиск на своя противник. Това обаче не пречупи този млад тим и в самия край на мача той успя да отбележи, като по този начин победи с общ резултат 4:3 и си осигури още поне 6 срещи, в които да трупа безценен опит и да мечтае за славни победи.
С тази своя победа, отборът от Армения постигна нещо историческо: той се превърна в първия отбор в историята на турнира Лига на Конференциите, който успя да премине успешно всички квалификационни кръгове и да се класира за основната фаза на състезанието. Още една причина отборът и неговите фенове да се гордеят с макар и кратката история на любимия си клуб.
Вече са ясни съперниците и в основната фаза на турнира, където може да се каже, че „Ноа“ „изтегли късата клечка” със своя жребий. Футболистите от Армавир ще се изправят срещу „Челси“ (Лондон), белгийския „Гент“, немския „Хайденхейм“, „Астана“ (Казахстан), ирланския „Шамрок Роувърс“ и гръцкия гранд „Панатинайкос“.
Остава само да пожелаем успех на тима от Армавир, който, макар и да залага предимно на чужденци в своите редици, представлява Армения.
Подготви: Саркис Топакбашян